小佩頓生涯坎坷，老爸永遠陪著你
老佩頓用言傳身教的方式，不斷地引領著小佩頓前進。2007年，又發生了一件讓小佩頓印象深刻的事情，在那一年，老佩頓大學時代的橄欖球教練艾迪·羅賓遜去世了，老佩頓跟眾多大學時代的隊友都去送別恩師。也是借著這個契機，老佩頓給兒子講了不少關於羅賓遜教練的故事。
「我其實從來都沒有見過艾迪·羅賓遜，但是我爸爸會經常聊到他，我也聽到過很多關於他的故事，以及他說過的各種話語，」小佩頓說，「所以我感覺自己也跟他很熟悉。比如他就說過：『坐在板凳上你可沒法成為全美最佳。』我爸爸就經常說這句話。他還曾經說過：『我永遠不會砍掉我自己賴以生存的這隻手，不過你可別讓我找到了不用你也能贏球的辦法。』」
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因為上學早，所以讀到高三的時候，小佩頓還只有15歲。雖然身高已經長到了1.75米，不過他身上卻沒什麼肉，是個特別瘦削的孩子。後來到了高四，他的身高更是一下子躥升到了1.88米，這讓他顯得更瘦了。
「我記得他開始只有1米7左右，後來似乎長到了1.83米，」老佩頓回憶說，「然後到了高三升高四的時候，他迎來了又一個身高躥升的階段。所以他就一直打控衛的位置，他從開始打籃球到現在，一直都在打控衛。」
身高的提升，讓小佩頓在籃球場上打得更加得心應手。高四那一年，他場均可以為球隊貢獻12.8分、5.2次助攻以及4.1次搶斷，而在他的帶領下，球隊拿到了30勝4負的絕佳成績。不過，雖然在新奧爾良當地小有名氣，小佩頓在全美的範圍內，還只是一個籍籍無名的高中生球員，並沒有太多的大學朝他拋出橄欖枝。
他收到的第一份有獎學金的邀約，來自同樣並不知名的澤維爾大學。而唯一一個給小佩頓獎學金邀約的NCAA一級聯盟學校，是路易斯安那大學。另外，老佩頓也非常希望自己的兒子能夠「子承父業」，也去他當年打出名堂的格蘭布林大學。但是在結束了之後，父親的母校對小佩頓籃球場上的表現並不感興趣，也就沒有賣給老佩頓這個面子
就這樣，幾乎沒有太多選擇空間的小佩頓，進入了路易斯安那大學。而沒用多長時間，他就用自己的表現，證明了路易斯安那才是「慧眼識英才」的學校。大二那一年，小佩頓平均每場比賽可以為球隊貢獻15.9分、5.6個籃板、5.5次助攻以及2.4次搶斷。他還進入了美國19歲以下國家隊，征戰了2013年的世錦賽並帶回了一枚金牌。那支球隊里，還有阿隆·戈登、馬庫斯·斯瑪特和賈希爾·奧卡福等人。
「在那支U19國家隊里，埃爾弗里德每場比賽都能首發出戰，從那之後，一切就變得瘋狂起來。」老佩頓如此評價自己的兒子。
從國家隊回到學校後，升入大三的小佩頓繼續進步，他的場均數據提升到了19.2分、5.9次助攻、6.0個籃板以及2.3次搶斷，還帶隊打進了2014年NCAA的全國錦標賽。那一年，他還拿到了象徵著大學籃球最佳防守球員獎項的萊芙蒂·迪利賽爾獎。眾多榮譽加身，讓他決定去參加選秀。最終，在2014年的選秀大會上，76人用首輪第10順位挑中他，但選秀夜他就被交易去了魔術。
在奧蘭多，小佩頓職業生涯的起步階段還算不錯。2015年，他進入到最佳新秀陣容一隊。而從2014年到2018年期間，他始終都是魔術當仁不讓的首發後衛，場均可以得到11.1分、6.4次助攻和4.2個籃板。但相比個人的成長，魔術的成績卻始終不見起色，四年里他們沒有一次打進季後賽，反倒是先後換了4位主教練。在這樣的動蕩中，小佩頓的投籃和防守，也成為他最大的短板。
魔術時代，小佩頓給人留下印象最深的就是他的髮型。
2018年2月6日，小佩頓的人生被改變，他69歲的祖父因為癌症離世。「那一整個賽季，祖父有癌症這件事都在折磨著他，」老佩頓說，「特別是在得知這一消息後，他就立馬坐飛機趕回了家裡。」而就在祖父去世後2天，魔術隊將小佩頓交易了，他被送去太陽，只換了一個次輪選秀權。
這樣巨大的變動，讓小佩頓難有起色。在太陽的19場比賽里，他平均只有11.8分、5.3次助攻和4.4個籃板入賬。人們提到他，更多的還是提及他那標新立異的髮型。「這完全不是我想要的，我想要的是更多的勝利，」小佩頓說，「我所處的環境一直不太幸運，在奧蘭多我們總是換教練，不過我並不是要以此為借口。糟心的事時有發生，現實就是如此，你要做的就是找出應對之策。」
正所謂否極泰來，經歷了種種不順後，小佩頓在2018年夏天的自由球員市場上，等來了屬於他的機會——他得到了鵜鶘開出的一份1年300萬美元的合同。而當年因為卡特里娜颶風，小佩頓一家曾「逃難」離開。而如今能夠在家鄉打球，讓他有了別樣的動力。
小佩頓的右肩有新奧爾良黃蜂的隊標文身。
「能夠穿上印有新奧爾良字樣的球衣，這對我來說意味良多，」小佩頓說，「這裡塑造了我的性格，也讓我成為了今天的自己。我從這裡的人們身上學到了很多，所以能夠代表這座城市出戰，對我來說有很大的意義。」
對鵜鶘來說，這個2018-19賽季過得很是悲慘，特別是賽季中「濃眉哥」戴維斯請求交易的事件，打亂了球隊的固有節奏。而小佩頓也屢屢遭遇傷病的侵襲，到目前為止缺席了球隊多達40場比賽。
不過，在他身體健康的時段里，小佩頓的表現依舊可圈可點。本賽季小佩頓場均可以交出7.4次助攻和5.4個籃板的表現，而且他本賽季的「球員使用率」還是自新秀賽季以來的最低值，這證明了他效率的大大提升。而在全明星周末後，除了前面提到的連續5場比賽送出三雙的表現外，他的助攻數也排名聯盟第二位，僅次于勒布朗·詹姆斯。
還有，小佩頓的三分球出手數、罰球命中率也都創下了生涯新高。每當新奧爾良當地的球迷看著這位25歲的「小老鄉」在場上打出優異的表現時，歡呼聲和掌聲都會如約而至。在家鄉父老面前打球的確有壓力，但相信動力也同樣不會少。
而且，在鵜鶘打球還能讓小佩頓更多地陪在家人身邊，也能讓老佩頓更多地鼓勵、鞭策他前進。「他就是告訴我要不斷地推著自己向前進，」聊起父親，小佩頓說，「他總是告訴我：『努力就會有回報。』這是真的。」
