今年又花了一個多億，英特爾投資的戰略投資都花哪？

毫無疑問，過去的兩年是 AI 和晶元創業時代的開始。你能看到許許多多的 AI 創業公司誕生，面向數字安防、終端深度學習計算、並行和異構計算加速等不同大熱的門類。

有趣的是在創辦不久以後，它們當中的許多公司都宣布開始做晶元。甚至有一些直接就是以 AI 晶元作為核心業務，在晶元領域的「老大哥」們——英特爾、英偉達、高通和賽靈思 (Xilinx）等——統治的市場上獲得了自己的一片天，甚至在產業鏈中間卡住了這些巨頭還未施展身手的位置。

它們的存在，是否會對這些「老大哥」帶來威脅？答案是肯定的。但在英特爾看來，它十分歡迎這些公司的存在，甚至願意投資它們，促使業務部門和它們更加開放和深度地去合作。

戰略投資這些公司，讓英特爾獲得了更優質的合作夥伴和客戶，也有助於讓這家晶元巨頭自己的產品和技術，通過這些公司進入更多的市場和領域，觸達更多的終端客戶，讓「Intel Inside」這句歷史口號獲得新的意義。

而在更長期的視角來看，晶元和計算領域總有新的玩家進入，但數十年過去了，「老大哥」仍是當年的這一批，很少再有新的公司能夠追趕其市值。如何保持這種地位？主要靠收併購，但英特爾還有一招，就是廣泛投資晶元和計算類的技術型公司。

4月1日在英特爾投資全球峰會上，這家晶元巨頭的戰略投資部門宣布，對14家初創公司完成新一輪總計1.17億美元投資。加上完成於2018下半年但此前未宣布的投資，英特爾投資正在對 AI、晶元、數字內容和新零售等大熱領域進行加註。

一、籠絡盟友

珠海億智就是其中一家被投對象，通過英特爾投資領投完成了 Pre-A 輪融資。創始人陳鋒在接受硅星人採訪時表示，自己是一家以機器視覺演算法和 SoC 設計為核心的系統方案提供商。他已參與創辦過兩家半導體業上市公司，包括2005年在納斯達克上市的炬力集成。

將英特爾投資作為自己新公司的領投方，陳鋒看重其 portfolio 其他晶元類公司和在晶元行業的上下遊資源，給公司帶來更多的合作機會；依託英特爾在行業的領導力，也能夠形成戰略協同意義。

「當然，做半導體的人也有點 Intel 情懷，」他說。

這家公司主要做視頻和圖像安防、智能家電、汽車後市場輔助駕駛產品等領域。其機器視覺的終端 AI 晶元已經在去年成功流片，並仍在高速迭代，將於今年量產。

億智是中國正在興起的 AI 晶元創業浪潮的代表之一。但和其他軟體演算法背景出身的公司不同，陳鋒認為自己的新公司被英特爾看中，主要是因為在 IP 上的深厚積累，以及擁有豐富的 SoC 設計和生產經驗，解決方案提供起來更快更好。

中美高科技領域交流因為大環境的影響日漸減少，但在同時，這兩年英特爾投資已經在中國投資了多家 AI 晶元公司，在中國 AI 晶元創業的浪潮中將幾座島嶼籠絡至自己的陣營。

在英特爾投資的公司當中，並非只有晶元公司和它的主要業務一致。比如，「容積視頻」也是英特爾近兩年著重的技術之一。

「容積視頻」是一個花哨的名詞，英文名為 volumetric video。它指的是用在同一場景的不同位置、角度放置大量的攝像機，獲取視頻然後形成一個三維的建模。如果放在體育賽事中，它可以生成更加生動、多角度的賽事回放視頻，為體育電視轉播生成全新的視角。英特爾已經將其開發的容積視頻技術投入到西甲、英超以及 NBA，在幾支球隊的主場開始了測試。它也已經為這項業務專門設立了一個業務群組，叫做 Intel Sports。

這項業務或許能成為這家晶元巨頭的下一個增長點。Intel Sports 的總經理 James Carwana 同時也是英特爾投資的副總裁，他表示全球體育內容/權益行業的產值高達1000億美元。

到了中國，即便大型競技體育並不發達，容積視頻技術仍然大有用處。

雲拿科技 (CloudPick) 正在中國正在興起的另一浪潮中叱吒風雲，而這個浪潮就是新零售，更具體來說，無人零售。

和中國街上越來越常見的無人零售店所採用的計算機視覺+RFID 模式不同，雲拿的技術實現方式是容積視頻+骨骼追蹤。

這聽上去十分複雜，但其實很好理解：容積視頻的部分就是用多攝像頭和感測器對便利店完成掃描，每一貨架每一位置每一貨品都可以實現高精度建模；骨骼追蹤的部分就是追蹤進店顧客走到了哪排貨架，手伸向了哪裡，即可清楚地知道他取下了什麼貨品。

雲拿的創始人 Jeff Feng 指出，他們的解決方案在計算和運維成本上優於人臉和圖像識別的無人零售店方案，對商品識別的準確率更高。而且，常見的無人零售店在顧客結賬時才知道拿了什麼商品，其餘時間對於顧客在店內做了什麼無法知曉；而容積視頻+骨骼追蹤的好處是，它能夠追蹤顧客在店內的行進路線，在哪排貨架停留了多久等等。

目前，該公司正在跟羅森、京東無人店等進行技術植入。

英特爾的新口號是 "Intel Inside, Experience Outside" 的口號。這句話的本質，就是用技術帶來新的體驗。在英特爾投資看來，雖然面向完全不同的領域，雲拿和 Intel Sports 利用的都是相似的技術，目的都是帶來新的體驗。

這也是英特爾投資每年戰略投資十來家公司所採取的策略之一：合力推進相同技術的落地應用，形成協同效應。

幾位要求匿名的 portfolio 公司的 CEO 都告訴硅星人，在面對晶元創業公司的時候，英特爾投資的幾千萬美元投資額等同於買了一次全面的盡調。

通過這種方式，它不但籠絡了晶元新創公司加入自己的陣營，還能對這家公司，以及其所卡住的晶元行業上下游位置，完成一次詳盡的調研。這能確保老牌公司英特爾對行業時刻能有最新的洞察。以及，在必要的時刻，確保不會因為行業的快速變化或者新創公司的高速發展而讓自己陷入競爭的不利地位。

當被問及「公司未來的走向是繼續獨立還是有可能被英特爾整合」時，一位 CEO 指出了晶元行業的現狀：多年過去了，百億、千億市值的晶元公司仍然是那幾家，已經很久沒有新創公司能夠達到「老大哥」們的水平了。

晶元創業本就是一項艱難的事業，從前期開始就需要大量的資金，在巨頭的知識產權庫當中找到空間，並跟它們爭搶代工資源，這也是為什麼最近的 AI 晶元新創公司不是一上來就做晶元，而是更多採用先做演算法、軟體，發展起來了再做定製硬體的路線。

而那些完成了卡位，佔住了腳跟的公司，往往在不久後就被大公司收購。最新的兩個案例是英偉達- Mellanox 和賽靈思-深鑒科技。當然，不同的創業者有不同的夢想和預期，做到幾億美元估值就被海外晶元巨頭收購仍是一種成功。

從這些巨頭的角度，它們之間的市場和路線競爭本就足夠激烈，必須確保不會因為新創公司的成長導致自己的基業受損。

而英特爾投資在其中扮演了一個重要的角色。首先它不是財務投資者，才能更關注被投公司的長期價值以及長期對於自己的價值。投資這些公司，英特爾既促進了技術創業領域的優秀公司能夠持續創新，同時也在一定程度上確保了自己的基業長青。

「英特爾在過去50年中一直在推動顛覆式創新，」英特爾投資總裁 Wendell Brooks 的這句話其實總結了公司基業長青的秘訣。他接著說，「而英特爾投資將繼續通過投資的方式來繼承這一意志，繼續推動顛覆式創新。」

這才是戰略投資的價值所在。

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