火星河流10億年前才幹涸？

一直以來，火星都對人類充滿吸引力。隨著近幾年登陸火星的呼聲漸盛，這顆神秘的紅色星球越發引人注目。從長遠來看，火星就是一個潛力股，很可能成為人類走出地球搖籃邁向星辰大海的一塊踏板。

數十年來，人類已經向火星發送大量探測器展開探測。不少證據表明，遠古火星不像現在這般一毛不拔，而要溫潤得多，甚至可能孕育出生命。至於火星氣候環境經歷的具體變化情況，這還是一個謎。

近日，一項發布在《科學進展》上的新發現似乎讓火星氣候之謎變得越發撲朔迷離。科學家發現火星上河流存在的時間要比我們原先所想的長得多，可能直到10億年前才幹涸。

這是一個令人困惑的發現。因為，按照原先的一些理論和模型，火星很早很早之前就淪為一個乾冷世界，而火星河流早在三十幾億年前就乾涸了。

火星探測器傳回地球的圖像表明火星上存在大量河道。比如，歐航局前不久還公布了火星快車探測器拍攝到的火星表面錯綜複雜的河系遺迹。

在這項新研究中，研究人員詳細分析了火星上200多處河道，發現火星河道不僅比地球上的寬大，而且有些可能直到10億年前才完全乾涸。該研究的主要作者，芝加哥大學的埃德溫·凱特推測，火星氣候可能存在某種反饋機制，使得火星形成多個潮濕期。

無論如何，我們對火星怕是存在什麼誤會。

《霍金沉思錄》

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