《柯蒂斯贏得第一屆戈登·本·內特杯動力飛機競速比賽》

朗格爾畫

中國航空報訊：朗格爾畫的這幅《柯蒂斯贏得第一屆戈登·本·內特杯動力飛機競速比賽》的現場情景，使用了明快的色調對比，充分展現了歡快的氛圍。視角採取與地面觀者同一大角度的仰視透視，這樣更好地使觀畫者將地面平視的人物比例與空中柯蒂斯飛機進行比較，能更使觀者有身臨其境的真實感。這種現場感的表現方法同時使飛機顯得更加高大，更具視覺張力，製造了飛機強大的視覺衝擊力。飛行的神采和愉悅的感受是朗格爾表現的目的，他並沒有表現競速比賽的緊張激烈氛圍，而是表現了當年觀眾對航空飛行文化的熱情和興緻，這一點是朗格爾這幅畫作的成功之處。

畫中描繪了1909年8月28日，美國格林·柯蒂斯以每小時76.7千米的速度贏得了在法國蘭斯舉行的第一屆戈登·本·內特杯（Gordon |Bennett）動力飛機競速比賽。比賽主角柯蒂斯駕駛著他設計的推進式雙翼「金色飛行器」飛機擊敗了駕駛Bleriot |XIl單翼飛機的法國路易斯·布萊里奧。路易斯·布萊里奧剛在一個月前，和駕駛法曼雙翼飛機的英國人喬治·考克伯恩首次飛越了英吉利海峽，成了世界飛行英雄。路易斯·布萊里奧同格林·柯蒂斯一樣既是出色的飛行員也是優秀的飛機設計師，都是著名的航空先驅。

柯蒂斯當年設計製造的幾款推進式雙翼飛機非常有名，是那個時代最成功和最重要的飛機機型。一戰前，推進式飛機的氣動布局是很先進的一種飛機設計，他的顯著顯特徵是：飛機的螺旋槳是朝後安裝的，旋向為逆時針，「推動」飛機在空氣中向前飛行。與更早的發動機設置在機身前的拉進式飛機的氣動布局完全不同。早期航空先驅格林·柯蒂斯的飛機公司是這個時期最著名的推進式飛機製造廠商，公司製造的D型系列飛機流行一時。

這幅作品展示的就是柯蒂斯駕駛著自己的推進式雙翼機，在賽事中極速飛行的場面。柯蒂斯認為他之所以獲勝，是因為他比賽時採用了先拉升到最高，再逐漸下降，這樣可以儘可能地「抄近路」。他在152米的高度越過起跑線，最後再離地面僅9米降落。柯蒂斯本來是一名摩托車錦標賽車手，他對航空感興趣還是因為當時美國軍隊選擇了他的一個摩托車發動機來做飛艇。1907年，他加入了亞歷山大·格雷厄姆·貝爾的飛行器實驗協會。這個協會由一群才華橫溢的年輕工程師和飛行員構成，他們一起實現了「造一架能載人實用飛機」的轉變。1907到1909年間，他們建造了紅翼、白翼、六月蟲和「銀鏢」。1909年2月23日，「銀鏢」成為第一架在加拿大飛行的飛機。飛行員是John |A.D. |McCurdy。詹姆斯·戈登·班尼特是蘭斯競速杯的贊助商，也是《紐約先驅報》的贊助人和出版人。法國蘭斯是舉辦歐洲和美國許多航空展覽和巡迴展覽的發祥地。1909年的展覽展出了10種不同的飛機模型，其中6種進行出售，展覽取得了轟動性的成功。科蒂斯在1908年7月4日舉辦的「六月蟲」科學美國人錦標賽上獲勝，並因此被選為美國的代表參賽。當年柯蒂斯參賽的這場賽事活動共計吸引了超過50萬人觀看，其中倫敦的代表團有3000人，美國代表團2000人。這足以證明航空飛行賽事在航空發展早期就具有良好的群眾基礎，看來飛行文化是相當受大眾追捧的。

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