科學家發現：海馬體中新神經元的來源

出生後第7天的小鼠海馬齒狀回，藍色是細胞核標記物，綠色是表達HOPX的祖細胞的後代，紅色是細胞增殖的標誌物。圖片來源：Daniel A. Berg and Allison M. Bond

曾經有人認為，哺乳動物出生時會有一生所有的神經元供應。 然而，在過去的幾十年中，神經科學家已經發現，大腦至少有兩個區域——嗅覺中心和海馬體——在整個生命中能生長出新的神經元。近期發表在Cell上的一篇研究不僅證實了這一觀點，而且對大腦海馬體中新神經元的來源進行了探究。

（DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2019.02.010）

賓夕法尼亞大學的研究人員通過小鼠實驗發現，海馬體內新生神經元來源於一種製造成年神經元的幹細胞。這些發現將有助於神經學家弄清楚如何保持年輕態的學習和記憶條件，以及大腦在受傷和衰老後如何修復和再生。

研究人員說，這是第一次在哺乳動物中證明了海馬齒狀回中的神經元在整個生命周期中都是由單個幹細胞群生長發育而來的。與成熟神經元相比，新的、未成熟神經元在海馬體中建立聯繫方面更加靈活，而這對於學習、記憶和調節情緒至關重要。

研究人員從胚胎期開始標記神經幹細胞，並且從出生到成年持續追蹤。結果發現在胚胎髮育的第11.5天，小鼠齒狀神經上皮中的Hopx+前體在原始齒狀區產生增殖的Hopx+神經祖細胞，它們在發育過程中產生顆粒神經元，而不是其他神經元，然後在出生後早期轉變為Hopx+靜止的徑向膠質神經祖細胞。通過RNA-seq和ATAC-seq分析表明，Hopx+胚胎、產後早期和成年齒狀神經祖細胞具有共同的分子、表觀遺傳特徵以及發育學特性。他們的研究揭示了帶有前體標記的新神經幹細胞在動物的一生中不斷地製造神經元。

「這個過程在大腦中是獨一無二的，」此研究合作者、神經科學教授、醫學博士郭立明說，「在海馬體中，這些細胞不停的進行複製，保持哺乳動物大腦的靈活性。」

這種能力被稱為可塑性，即大腦在一生中具有形成新鏈接的能力，以補償損傷和疾病，並根據環境做出調整。對此，郭教授做了一個有趣的比喻——海馬體中新的神經元生長過程就像是在大腦主板的電路中添加新的電路單元。

研究小組透露，他們下一步的研究計劃是在其他哺乳動物中尋找相同的神經幹細胞，當然最重要的還是在人類的腦組織中找到相關的證據，預計將在遺體腦組織中展開研究，並研究這些神經幹細胞群是如何調控的。

最後忍不住啰嗦一句，眾所周知，海馬體與阿爾茲海默症相關，看完這些研究小編不經懷疑，這些科學家們也看《都挺好》吧，而且是原著黨，要不怎麼蹭著熱點都在最近集中發了呢？

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參考資料：

1）Researchers discover the source of new neurons in brains hippocampus

2） Daniel A. Berg, Yijing Su, Dennisse Jimenez-Cyrus, Aneek Patel, Nancy Huang, David Morizet, Stephanie Lee, Reeti Shah, Francisca Rojas Ringeling, Rajan Jain, Jonathan A. Epstein, Qing-Feng Wu, Stefan Canzar, Guo-Li Ming, Hongjun Song, Allison M. Bond. A Common Embryonic Origin of Stem Cells Drives Developmental and Adult Neurogenesis. Cell, 2019; DOI: 10.1016/j.cell.2019.02.010

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