侏羅紀鱷魚的發現揭示了爬行動物的家譜

一種新發現的海洋鱷魚（Cricosaurus bambergensis）對一組古代動物的進化有了深入的了解。今天的鱷魚的祖先屬於一群動物，它們在海中生活了尾鰭和槳狀四肢。

圖片來源：Heinrich Mallison

一種新發現的具有1.5億年歷史的海洋鱷魚物種已經深入了解了一群古老動物的進化過程。

今天的鱷魚的祖先屬於一群動物，它們在海中生活出尾鰭和槳狀肢體，類似於海豚，而不是鱷魚。

這些細長的動物以魷魚和小魚等快速移動的獵物為食，在侏羅紀時期生活在淺海和現在德國的瀉湖中。以前在墨西哥和阿根廷發現了相關物種。

一個國際科學家團隊，包括來自德國和愛丁堡大學的研究人員，從一個保存完好的骨骼中發現了這一新物種。

該化石於2014年在德國巴伐利亞州班貝格鎮附近的一個採石場被由班貝格自然博物館（Banurkunde-Museum Bamberg）的一個團隊發現，現在它被安置在那裡。該物種，Cricosaurus bambergensis，取名於該鎮。

研究人員將化石與其他博物館藏品進行了比較，並證實這是一種以前看不見的物種。

骨架的下顎有一些獨特的特徵，它的嘴和尾巴的屋頂，其中一些在任何其他物種中都沒有見過。

專家們以高解析度創建了化石的數字圖像，以便進一步研究。他們期望這種化石將有助於更廣泛地了解這個物種所屬的更廣泛的古代動物家族，稱為metriorhynchid。

該研究由Naturkunde-Museum Bielefeld，Eberhard-KarlsUniversit?tTübingen和商業合作夥伴Palaeo3D進行，在Acta Palaeontologica Polonica上發表。

參與這項研究的愛丁堡大學地球科學學院的Mark Young博士說：「德國南部的岩層繼續為我們提供有關恐龍時代的新見解。這些岩層是在時間沉積的時候沉積的。歐洲被淺海覆蓋，德國和英國等國家是島嶼的集合。「

來自比勒費爾德自然博物館的Sven Sachs領導了這個項目，他說：「這項研究揭示了迄今為止在任何化石鱷魚中都沒有描述的口感的特殊特徵。有兩個凹陷被一個明顯的酒吧隔開。目前尚不清楚這些蕭條有什麼好處。「

（來源：愛丁堡大學）

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