通過現代基因工程研究人員將真菌轉化為疾病治療工廠

通過現代基因工程，研究人員已經將一種真菌轉化為一種疾病治療工廠。這種天然抗生素是治療一種被忽視的熱帶疾病的良藥，這種疾病被稱為人類非洲錐蟲病，即非洲昏睡病，每年都會感染撒哈拉以南非洲偏遠農村地區的數千人。

「我們的合作始於大約四年前，我們終於實現了我們的目標，」東京大學藥學系的Ikuro Abe教授說。

「真菌中的基因簇是獨一無二的-通過一個簡單的基因缺失，我們設計了一株只產生高濃度抗生素的真菌，」安倍解釋道。

2016年從東京大學退休的KiyoshiKita教授將他的大部分職業生涯用於理解和治療非洲昏睡病。安倍的研究團隊之所以加入這個項目，是因為他們在繪製從基因到細胞內蛋白質的化學路徑方面的專業知識。

安倍的研究團隊利用他們的生物合成途徑專門知識對真菌進行基因改造，從而產生大量的特定抗生素。

真菌[醫]白假單胞菌自然產生兩種不同類型的抗生素：一種對人類有毒，另一種在1996年被確定為非洲昏睡病的一種潛在治療方法，部分是由KITA在Niigata醫學院與合作者合作時發現的。

人工合成抗生素是不符合成本效益的，使用細菌生產抗生素的方法也是不可行的。

安倍的研究小組確認，真菌的兩種抗生素都是由同一前體分子製成的。在前體產生後，兩組不同的酶產生兩種不同的抗生素。

研究人員只需刪除對其他有毒抗生素負責的基因，就可以使前體分子和對所需抗生素負責的基因完全保持不變。

在實驗室里研究人員生長的每一升真菌中，這種真菌的工程菌株可以產生500毫克的抗生素。

「我們認為這是一個非常好的生產系統，」安倍說。

研究人員已經申請了這種真菌工程菌株的專利。以製造醬油而聞名的Kikkoman公司的合作者將致力於轉基因真菌的工業規模增長和抗生素的凈化。

所需的抗生素，呋喃酮，也是治療癌症的候選藥物。

關於人類非洲錐蟲病

人們可以通過被蒼蠅咬傷來發展非洲昏睡病。這種疾病是由一種寄生蟲引起的，它從蒼蠅移到病人的血液中，然後進入病人大腦和脊髓的神經。這種疾病在三年內往往是致命的。同樣的寄生蟲也能感染家畜。

世界衛生組織的目標是到2020年消除人類非洲錐蟲病作為一個公共衛生問題。

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