邀請中國評估問題客機?打造中國適航體系的機會來了!
在波音737MAX客機接連墜機兩次,深陷于飛行安全風暴中心的眼下,為737MAX提供適航認證的美國聯邦航空管理局(FAA)在近日做了一個出人意料的舉動:FAA先前已經選定了美國國家運輸安全委員會(NTSB)、美國太空總署(NASA)、乃至國際航天協會的官員專家組成聯合審查小組,以對737MAX重新進行安全評估,而根據路透社消息顯示,在FAA邀請的目標當中,中國民航局(CAAC)也赫然在列。
圖為中國南方航空的波音737MAX客機,南航目前共有50架737MAX訂單。
早在去年,波音公司自身就已經做出預測,認定中國民航市場的規模仍將繼續擴張,坐穩「世界第二」的位置:單單從這一點出發,FAA和波音希望讓中國加入737MAX客機的安全評估,以期讓這個「大客戶」群體恢復使用信心,從表面上看這個理由絕對具備說服力。
但實際上,737MAX的飛行安全問題鬧到今天這個地步,用單純的「信心」或「市場」來解釋FAA的動機已經是完全行不通,說得再直白些,若737MAX真真輸得一敗塗地,FAA也最終難逃一劫。
圖為仍未交付的波音737MAX客機,左三尾翼系尚未粉刷完整的南航標誌。
簡單來說,73MAX存在安全問題並不只是波音公司的自我審查機制出錯,在美國國家層面為該機「把關」的FAA也難免要暴露在公眾的放大鏡下:先前西雅圖當地媒體已經爆料,FAA將737MAX的適航證工作直接交由波音本身進行,這是嚴重的失職行為——為此,美國聯邦調查局當即做出了對FAA進行刑事調查的決定,大有將FAA的「個體行為」和美國國家信用割裂開來的覺悟。
為此,FAA實質上已經和波音的利益深度捆綁,而儘快幫助737MAX邁過難關,重啟商業運轉。也就是FAA唯一的選擇了。
單從客戶的角度而言,這個旨在於幫助737MAX順利復飛的「聯合審查小組」,中國方面無論參加不參加其實沒有損失:更何況中國剛和歐洲簽下290架A320NEO客機大單(該機系737MAX的直接競爭者),即便波音737MAX「黃了」也不愁沒有飛機可用;而更對波音不利的是,一旦737MAX出現無法交付或停產的情況,波音還需為清退現存訂單付出更大的代價。
圖為在寒區測試的中國商飛ARJ21,該機曾經赴美進行適航取證工作。
總而言之,在這次事件中,主動權少有地落在了中國這一邊,這也意味著中國可以對FAA的「邀請」提出相應的條件……要知道在此之前,FAA可從來是中國民航飛機製造業要「高攀」和「學習」的對象,國產各型民用飛機/直升機通過FAA適航認證的例子更是屈指可數。
當然,這並不意味著中國設計和製造的飛機就不如波音產品那般安全:737MAX就是個很明顯的反例,事實上適航取證更多是被當作阻止競爭對手產品進入國際市場「搶份子」的堡壘。
圖為中國商飛C919客機的首家原型機。大飛機走向海外少不了適航體系的支援。
也正因為如此,建立一套有中國參與,並能得到全世界認同的適航認證體系可謂非常重要,而在本次737MAX事故中「馬失前蹄」,甚至部分丟掉了公眾公信力的FAA已經不完全具備將中國存在拒之門外的實力,倒要反過來尋求中國的支持。
而在這個「支持」中間,留給中國民航體系和大飛機產業的操作空間可謂非常之大,甚至讓FAA全盤承認中國的適航取證結果,繼而掃清中國大飛機走出國門的障礙,那也不是不可能——只不過結果如何,那還都是「事在人為」。
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