此人憑一本書轟動歐洲，一個大洲以他命名，如今卻幾乎無人知曉

五百多年前，義大利人哥倫布以生命為代價的一場豪賭，徹底改變了整個世界。直到人生的最後時刻，哥倫布都堅信自己找到了通往東方世界的便捷航線，然而阿美利哥·維斯普西的出現，人們才明白哥倫布發現的其實是美洲大陸，今天咱們就來說說鮮為人知的航海家——阿美利哥·維斯普西。

阿美利哥·維斯普西畫像

當滿懷探索東方世界熱情的哥倫布，卻得不到義大利上層貴族的遠航支持。於是他毅然前往伊比利亞半島，向同樣強大的西班牙王國尋求援助。哥倫布對西班牙貴族們宣稱，他可以開闢出前往神秘東方的新航路，給西班牙帶來無數財富。西班牙上下早就被葡萄牙人控制好望角和通過印度航線獲得巨量財富的現狀所刺激，對神秘東方充滿嚮往。面對哥倫布的豪言壯語，西班牙國王費迪南二世及伊莎貝拉一世夫婦決定賭一把，斥費巨資幫助哥倫布建立艦隊。

事實證明，西班牙人賭對了，哥倫布確實抵達了「人間天堂」，不過那時的歐洲人並不知道哥倫布其實到達的並非東亞，而是一片新大陸。人們只知道，哥倫布帶著長滿五彩羽毛的鸚鵡和無數香料回來。西班牙人看到這些「戰利品」，紛紛沉浸在喜悅氣氛之中。不過還是有人對哥倫布是否到達東方充滿懷疑，哥倫布的同胞——義大利航海家阿美利哥·維斯普西就是其中之一。

產自南美洲的紅綠金剛鸚鵡

阿美利哥·維斯普西，自幼生活在義大利古城佛羅倫薩，對無盡海洋以及富裕的東方世界充滿好奇。當他聽聞哥倫布找到了前往印度的便捷航線時，內心充滿震驚，決定沿著哥倫布航線行駛，看看能不能抵達那個神秘古老的中國。照著哥倫布航海圖，阿美利哥·維斯普西曆經艱險，成功抵達一片大陸，然而上岸不久他就發現端倪——這裡哪裡是遍地財富的東方，根本就是一片無人所知的新大陸，他需要儘快回到歐洲，指出哥倫布的錯誤。

佛羅倫薩

為證實自己的言論，阿美利哥繪製了美洲粗略地圖，還專門根據航行日記寫了一本書，介紹這片新大陸。該書一經問世就轟動全歐，人們相信阿美利哥·維斯普西的書中所言，一致認為哥倫布發現印度航線是錯誤的。不過，世人對於阿美利哥·維斯普西首次證實哥倫布發現的新大陸理論也充滿爭議。阿美利哥·維斯普西的理論出自兩封信，即《新大陸》和《第四次航行》，有人認為這兩封信只是阿美利哥為強調自己的發現而偽造的，還有人認為這可能是阿美利哥同時代其他航海家所偽造。

哥倫布歷次航線示意圖

然而不論真偽，這兩封信件一經出版就被廣為流傳，人們也因此將新大陸命名與阿美利哥·維斯普西聯繫在一起。公元1507年，德國地理學家馬丁·瓦爾德塞彌勒出版《世界地理概論》一書，這塊人跡罕至的新大陸被標為「阿美利加」大陸，這是阿美利哥名字拉丁文寫法——阿美利烏斯·維斯普蘇斯的陰性變格，馬丁·瓦爾德塞彌勒在之後出版的一張全球地圖上也使用了這個名稱，「美洲」一名由此而來，而哥倫布依舊是發現美洲的第一人。

本世紀初，歷史學家根據最新考古發現，認為阿美利哥對南美大陸只考察過三次，之前人們普遍認為第一次考察並不存在（1497年5月10日從西班牙加的斯出發）。事實上，阿美利哥的第一次考察從1499年開始，至1501年結束，阿美利哥起初參加了由阿倫索·德·奧維達領導的航線開闢探險，到達蓋亞那沿海後，兩人分道揚鑣。阿美利哥向南航行，發現了亞馬遜河河口，然後繼續南行，到達南緯6度附近開始返航，經由加勒比海多明尼加，阿美利哥最終回到了西班牙，期間他發現了特立尼達島和奧里諾科河。

亞馬遜河河口

阿美利哥的第二次航行是從1501年到1502年，代表葡萄牙王室出航，如果其航海行程記載正確，此次航行他到達了阿根廷南部巴塔哥尼亞地區。阿美利哥最後一次遠航從1503年到1504年，不過有關此次航行的記載很少，也許阿美利哥根本就沒有進行第三次遠航。雖然人們對其究竟有過多少次探險存有爭議，但他參與到對南美洲的探險本身確實存在，正是由於其努力，世人才得以知道美洲新大陸的存在。

參考文獻：

《世界航海家列傳：阿美利哥傳》

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