此人差點成為中國第一個臨時總統，只可惜慈禧和光緒安全返回北京

清朝的沒落從乾隆末年開始的，不過在乾隆和嘉慶年間，還勉強能夠維持這艘大船前行，即使出現一兩處漏洞，也可以縫縫補補。然而從道光開始，鴉片戰爭之後，清朝從此步入風雨飄搖之中，內憂外患，太平天國的起義，差一點終結了清王朝的統治。

太平天國之後，在慈禧的強有力的手腕統治下，清王朝還曾短暫地出現了一段時間的「同光中興」，當然這也要歸功于洋務派運動的大力開展，才使得中國近代民族資本工商業得到了一定程度的發展。

不過清王朝的沒落，已經註定是一個難以逆轉的趨勢，當義和團運動興起的時候，頭腦發熱的慈禧等人竟然認為憑藉義和團的神功，就可以力挽狂瀾，趕跑西方列強。為此她一口氣向十一個國家宣戰，同時給各地督撫下令，讓他們率兵抵抗列強的入侵，大有一次性徹底解決所有問題的「魄力」。

但事實證明，慈禧的舉動是一個昏招，很快她就品嘗到了惡果，八國聯軍進入北京後，慈禧等人只好倉皇出逃。而在這一期間，發生了兩件令清廷顏面掃地的事情，其一是東南互保協議的出台。

當慈禧寄希望各地督撫能夠積極響應她的詔令起兵勤王時，清朝幾位重量級的總督卻按兵不動，開始了自己的小算盤。這幾位總督分別為兩江總督劉坤一、兩廣總督李鴻章、湖廣總督張之洞、閩浙總督許應騤、山東巡撫袁世凱、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春和廣東巡撫德壽等人。

其中領頭的是湖廣總督張之洞，張之洞一看慈禧這麼昏聵，竟然妄想依靠義和團的力量和列強對抗，當場就發牢騷說：「這老寡婦（指慈禧太后）要駭她一下。」此時的慈禧，在張之洞眼裡，早已沒有了昔日的威嚴，因此才敢在私下裡以老寡婦來稱呼她。

隨後張之洞和李鴻章、劉坤一等人秘密商議，最後決定不聽從慈禧的詔令，他們想了一個對策，指責這份詔令是在拳民挾持下的「矯詔，亂命」，言下之意是假的，我們有理由不聽從。然後以此為借口，和列強談判，簽署了「東南互保」的協議。也就是這幾位督撫治下的地盤，不加入亂局之中，列強們也不要對他們動武。「東南互保」協議一出，清廷無疑是顏面掃地，因為他們已經沒有威信調派下屬了。

而且更為值得玩味的是，張之洞等人還秘密商議，一旦光緒皇帝和慈禧太后在西逃的過程中發生不測，那麼就開始推舉李鴻章為臨時總統，出面和列強談判。從張之洞等人的密謀中可以看出，清朝王室在他們眼中早已是名存實亡，所以才敢有這樣出格的舉動。這也難怪十年後的武昌起義，如此一個小小的導火索，竟然成為了壓倒大清王朝的最後一根稻草。

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