年齡歧視與英格蘭老年人的健康狀況較差有關

根據對「柳葉刀」公共衛生雜誌上發表的超過7,500名年齡超過50歲的人的觀察性研究，年齡歧視可能與英格蘭老年人的健康狀況較差有關。儘管已知普遍存在年齡歧視和現有證據表明其他形式的歧視（如種族主義）與較差的健康有關，但這是首次研究年齡歧視與健康和福祉之間的關係。

考慮到高收入國家正在發生的人口變化以及英國老年人口的穩定增長，這些研究結果強調了解決年齡歧視以改善人們隨著年齡增長而健康和幸福的重要需求。

在接受調查的50歲兒童中，有773人（25％）中有1,943人經歷過年齡歧視。那些報告年齡歧視的人比沒有報告年齡歧視的人更有可能將他們的健康評定為公平或差（29％對24％）。

某些嚴重的健康問題在報告年齡歧視的人群中也比較常見，包括心臟病（17％對13％），慢性肺病（7％對5％），長期患病（39％）相對於33％）和抑鬱癥狀（19％對12％）。

除了有關其現有健康狀況的較差報告之外，與未報告年齡歧視的人相比，報告年齡歧視的參與者在研究的六年研究期間更可能發生嚴重的健康問題 - 包括更高的糖尿病發病率（6 ％與5％），心臟病（4％對3％），卒中（5％對3％），慢性肺病（5％對3％），長期限制性疾病（26％對21％）或抑鬱癥狀（10％對7％）。

作者指出，後續數據僅適用於原始分析中包括的7,731名參與者中的5,595名。在這六年間輟學的參與者往往年齡較大，富裕程度較低，這可能導致保守的新發展條件。

值得注意的是，45％（883 / 1,943）報告年齡歧視的參與者也報告了基於其他個人特徵（例如性別，身體殘疾）的歧視，並且該組中的負面健康影響最為明顯。因此，作者強調其他因素，如社會經濟地位和殘疾，可能會與年齡歧視相互作用並使其複雜化。

研究作者，英國倫敦大學學院的莎拉傑克遜博士倡導一種旨在解決社會歧視行為和減輕老年人歧視影響的方法，他說：「作為一個社會，我們需要提高公眾對什麼的認識。構成了年齡歧視及其如何影響健康和幸福，因此我們可以建立集體運動，例如那些為其他形式的歧視帶來立法和社會變革的集體運動。在臨床層面，提出老年患者的年齡歧視問題有助於識別那些面臨未來健康問題的人。「

該研究使用英國老年人縱向研究（Longitudinal Study of Aging）的數據進行，這是一個全國代表性的50歲以上老年人樣本。與會者報告了年齡歧視的經歷，並通過自填問卷和2010 - 11年面對面的計算機輔助個人訪談評估了自己的健康狀況。後續問卷調查和訪談收集了六年後參與者健康狀況的數據，以記錄他們自那時以來開發的任何健康狀況。

該研究存在一些局限性。年齡歧視是自我報告的，因此受到回憶偏見的影響，反映了參與者自己的看法，而不是歧視本身的行為。為了盡量減少偏見，與會者被問及一系列歧視（不僅僅是年齡歧視）。健康狀況也是自我報告的。

作者討論了年齡歧視可能對健康產生負面影響的幾種可能方式。首先，先前的研究表明，接觸年齡歧視會引起對心理健康和身體健康都有害的壓力反應。其次，人們可能會使用不健康的行為，如吸煙，飲酒，不良飲食或缺乏身體活動，以應對年齡歧視的經歷。

第三，他們認為，醫療保健中的年齡歧視可能意味著老年患者沒有像年輕患者那樣接受同樣的標準治療。41％（804 / 1,943）報告經歷過年齡歧視的人表示他們「接受比醫生或醫院的其他人更差的服務或治療」，並且作者指出推薦治療中與年齡相關的偏見很常見。例如，患有癌症的老年患者不太可能接受旨在治癒該疾病的治療，並且老年人很少被包括在用於治療心臟病的藥物的臨床試驗中。

最後，作者強調缺乏對年齡歧視和健康的現有研究，儘管已有證據證明其他形式的歧視是健康和福祉的社會決定因素。鑒於此，他們呼籲對年齡歧視的運作方式進行更多研究，以便為干預措施和政策提供信息。

英國倫敦國王學院的Martin Gulliford教授在一篇相關的評論中寫道：「公共衛生界一直遲遲不承認歧視在健康不平等中的核心作用......雖然年齡，社會經濟地位，健康狀況之間存在相互關係這些研究結果表明，年齡歧視不僅會對老年人造成短期的心理困擾，而且還會對他們的長期身心健康產生重要影響。

（來源：柳葉刀）

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