五張羊皮換宰相 雞賊的秦穆公終於得到謀無不當的一代賢臣百里奚

秦穆公，一作秦繆公，嬴姓，秦氏，名任好，秦德公少子，秦宣公、秦成公之弟，春秋時期秦國國君（前659年－前621年在位），謚號穆，《史記索隱》等書認定的春秋五霸之一。

秦穆公繼位後任用百里奚、蹇叔、由余為謀臣，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁國、芮國、滑國等。秦穆公曾協助晉文公回到晉國奪取君位，以實現秦晉之好。晉文公死後，聯盟瓦解，秦晉對抗；秦穆公本欲東進，到中原完成霸業。後分別在前627年崤之戰和前625年彭衙之戰（今陝西白水東北）中兩次被晉軍擊敗，三將被俘，秦軍全軍覆沒，秦東進的路自此被晉牢牢地扼住。

秦穆公

秦穆公於是掉頭向西發展。他用計將從晉國投奔到戎人的由余招來作謀士。秦國根據由余的計劃，逐漸滅掉西方戎人所建立的國家12個（一說20個）。秦穆公對戎人的勝利，周王特加祝賀，並賜金鼓，希望他擂鼓繼續向戎人進攻；秦穆公於周襄王時出兵攻打蜀國和其他位於函谷關以西的國家，開闢國土千餘里，因而周襄王任命他為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎，為日後秦統一中國奠定了基石。對秦的發展和古代西部的民族融合都做出了一定的貢獻，是有所作為的政治家。

秦穆公

關於秦穆公怎樣得到百里奚，還有一個膾炙人口的「五張羊皮換宰相」的故事。故事是這樣說的：

秦穆公五年（公元前655年），秦穆公派公子縶到晉國代自己去求婚。當年晉獻公滅虞，俘虜了虞公及其大夫井伯、百里奚。百里奚是虞國的亡國大夫，很有才能。晉獻公本想重用他，但百里奚卻寧死不從。這次，有個大臣對晉獻公說：「百里奚不願做官，就讓他做個陪嫁的奴僕吧。」公子縶帶著百里奚等回國時，半道上百里奚卻偷偷逃走了。秦穆公和晉獻公的大女兒結婚後，在陪嫁奴僕的名單中發現少了百里奚，就追問公子縶，公子縶說：「一個奴僕逃走了，沒什麼了不起。」朝中有個從晉國投奔過來的武士叫公孫支，把百里奚介紹了一番，認為他是個了不起的賢才。於是，秦穆公一心想找到百里奚。

再說百里奚慌亂中逃到了楚國的邊境線上，被楚兵當作姦細抓了起來。百里奚說：「我是虞國人，有錢人家看牛的，國家滅亡了，只好出來逃難。」楚兵見這個六七十歲的老頭子一副老實相，不像個姦細，就把他留下來看牛。百里奚還是有一套牧牛的本領，把牛養得都很肥壯，大家給他送了個雅號——「放牛大王」。楚國的君主楚成王知道後，就叫他到南海去放馬。後來秦穆公總算打聽到百里奚的下落，就備了一份厚禮，想派人去請求楚成王把百里奚送到秦國來。

百里奚

公孫支說：「這可萬萬使不得，楚國讓百里奚看馬，是因為不知他是個賢能之士。如果您用這麼貴重的禮物去換他回來，不就等於告訴楚王，你想重用百里奚嗎？那楚王還肯放他走嗎？」秦穆公問：「那你說說怎樣弄他回來？」公孫支答道：「應該按照一般奴僕的價錢，花五張羊皮把他贖回來。」於是秦穆公派一位使者奉命去見楚王，說：「我們有個奴隸叫百里奚，他犯了法，躲到貴國來了，請讓我們把他贖回去辦罪。」說著獻上五張黑色的上等羊皮。

楚成王想都沒想，就命令把百里奚裝上囚車，讓秦國使者帶回去。秦穆公親自召見百里奚，一看，原來是個七十歲的老頭，不覺脫口而出道：「可惜啊，年紀太大了。」百里奚說：「大王，如果您讓我追逐天上的飛鳥，或者去捕捉猛獸，臣確實太老了；但如果和大王您一起商討國家大事，臣還不算老呢。」秦穆公一聽，不由肅然起敬道：「我想讓秦國超過其他的國家，您有什麼辦法嗎？」百里奚說：「秦國雖在邊陲地區，但地勢險要，兵馬強悍，進可以攻，退利於守，我們要充分利用自己有利的條件，乘機而進。」穆公聽了，覺得百里奚確是個不可多得的人才，就封他為左庶長，治理國事。

楚成王

百里奚在主持秦國國政期間，「謀無不當，舉必有功」，輔佐秦穆公倡導文明教化，實行「重施於民」的政策，讓人民得到更多的好處，並內修國政，外圖霸業，開地千里，稱霸西戎，統一了今甘肅、寧夏等地區，開始了秦國的崛起。這一時期，秦孝公稱之為「甚光美」的時代。史載百里奚「三置晉國之君」，「救荊州之禍」，「發教封內，而巴人致貢；施德諸侯，而八戎來服」，使秦穆公成為春秋五霸之一，為秦國最終統一中國奠定了牢固基礎。

羊皮

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