幾何學是由誰,何時傳入中國?比徐光啟要早300多年
歐幾里德畫像
古希臘數學家歐幾里德創作的經典之作《幾何原本》,堪稱數學界的「聖經」。
人們通常認為,《幾何原本》是由明朝科學家徐光啟和義大利傳教士利瑪竇聯手翻譯,把幾何學傳入中國的。
其實,早在元朝時期,幾何學就傳入中國了,最初叫「形學」。
由於種種原因,造成幾何學傳入中國拖沓、波折,直到晚清時期,才出現了較為完整版本的幾何學理論書籍。
到了民國時期,幾何學被正式列入學校的課程當中。
元代學者王士點、高企翁編撰的《元秘書監製》記載:「至元十年十月,北司天台申本台合用文書。」
後人想像中的札馬魯丁畫像
其中有一部回回人傳入的《四擘演算法段數》,經後代學者考證,這本書就是《幾何原本》,由波斯天文學家札馬魯丁傳入中國。
元至元八年(南宋咸淳七年,公元1271年),元憲宗皇帝——蒙哥汗在元上都(今屬內蒙古錫林郭勒盟正藍旗)建立了回回天文台,任命札馬魯丁為提點,負責觀測、計算等工作。
1477年朝鮮天文學家貝琳重刻的《回回曆法》(來自日本國家檔案館)
期間,札馬魯丁主持創製了《萬年曆》,俗稱回回曆。
當時的《幾何原本》並沒有翻譯成漢語,原因是除了札馬魯丁,元上都還沒有熟練應用幾何學的人才。
但是從元朝開始,陸續有人開始學習這種計算方法,其中不乏高高在上的皇帝。
《多桑蒙古史》記載:「成吉思汗系諸王,以蒙哥皇帝較有學識,彼知解說歐幾里德氏之若干圖示。」
蒙哥汗畫像
成吉思汗一系的諸王中,蒙哥皇帝最有學識,他可以應用幾何學計算,並能為別人講解很多種幾何圖形。
到了明萬曆十年(1582年),義大利傳教士利瑪竇來華。
和諸多官員、學者交往期間,利瑪竇結識了禮部尚書瞿景淳的兒子瞿太素。
瞿太素自幼不學無術,卻偏偏喜好煉金之術。
萬曆十七年(1589年),瞿太素得知利瑪竇精通鍊金術,於是就找到利瑪竇,打算拜師學藝。
其實,利瑪竇並不會什麼煉金之術,於是引導瞿太素學習幾何學。
為方便學習,利瑪竇就讓瞿太素把歐幾里德的《幾何原本》第一卷用漢語寫在紙上,便於理解,瞿太素的數學水平得到很大提高。
利瑪竇後來又在南京收了一個叫張養默的學生,他悟性很高,利瑪竇在日記中誇讚道:「他無師自學了歐幾里德的第一卷……」
利瑪竇和徐光啟
萬曆三十三年(1605年),利瑪竇結識了著名學者徐光啟,兩人開始聯手翻譯了《幾何原本》前六卷,徐光啟首次把形學更名為「幾何」學。
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