清明掃墓習俗的發展：東漢廟祭改墓祀，宋代開始放假3天

掃墓，又叫祭墓，即在墓前祭祀祖先。目的是為了表示自己對先輩的尊敬和思念。掃墓活動早在秦以前就有了，秦以後開始在寒食日掃墓。

東漢廟祭改墓祀

「清明」一詞，最早見於漢代《淮南子?天文訓篇》：「春分後十五日，到指乙，為清明。」古籍把「清明」一詞的含義解釋為「萬物至此皆潔齊而清明矣。」

東漢應劭的《漢官儀》中就記有月底、月中、二十四節、伏日、社日、臘日等日子到墳前去「上飯」的事；王充在《論衡》中也說：「古禮廟祭，今俗墓祀。」

唐朝明令寒食節掃墓

到了唐朝，掃墓盛行。據傳，有一年清明，唐高宗在渭陽為征戰有功的亡魂舉行祭奠，他賜給群臣每人1個柳條圈戴在頭上，說這樣做，1年當中可以不被蜂蜇蛇咬。這一習俗流傳至今。

另據史載，開元二十年（公元732年）唐玄宗曾明確規定允許百姓寒食節時掃墓。白居易《寒食野望吟》一詩，描述了唐時清明掃墓的情景：

「鳥啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？

風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。

棠梨花映白楊樹，儘是生死離別處。

冥漠重泉哭不聞，蕭蕭風雨人歸去。」

宋代開始寒食節到清明節放假

五代時，《五代史》記載為「寒食野祭，焚紙錢。」宋代規定從寒食到清明祭掃墳墓三日，當時的「太學」放假3日，「武學」放假1日，以便師生掃墓、郊遊。

上墳時，人們往往在林間嶺上野餐，並從郊外買回糕點、花果、玩具、鴨蛋、小雞等物品，叫做「門外土儀」。《東京夢華錄》記載說：「清明日，凡新墳皆用此日拜掃。都人傾城出郊，…四野如市。」

清明時節祭掃華夏祖先

清明掃墓不僅祭自己的祖先，而且還要祭拜歷史上為人民立過功、做過好事的人物。中國歷代政府每逢清明時節，都派官員到黃陵祭掃祖先陵墓。

黃陵即黃帝陵墓。歷代相傳軒猿黃帝是我們中華民族的始祖。他的陵墓坐落在陝西省黃陵縣城北面1公里的橋山之巔。為了悼念黃帝的功德，相傳人們把他的衣帶、靴子、寶劍等物安葬在橋山，這就是今日的黃帝墓。

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