第六代戰機長啥樣？首架驗證機已試飛，與殲20或F22完全不同

據美國社交媒體發布的照片信息顯示，由美國SC公司（縮比複合材料有限公司）研發的N401型隱身驗證機從田納西州首府納什維爾起飛，前往位於馬里蘭州的美國海軍某航空基地進行試驗。SC公司是美國諾斯羅普?格魯曼公司（簡稱諾?格）旗下的子公司，而諾?格正是以善於開發隱身戰機而聞名天下，大名鼎鼎的B-2隱身轟炸機、B-21隱身轟炸機項目和YF-23隱身戰機皆出自諾?格之手。

事實上，這並非N401驗證機的首次現身。早在2017年，N401的照片就在媒體報道中「一閃而過」，獨特的外形設計與高度保密的信息讓該機頗具神秘感，當時就有專家敏感地將其解讀為美軍下一代戰鬥機的驗證機型。沉寂了兩年之後，N401罕見再度現身，其機型設計依然堪稱前衛和顛覆常識。

作為一款載人戰機，N401使用了「n」型的背部進氣設計，這一點與包括殲20、F-22、蘇-57、F-35和FC-31在內的任何一款五代機都大不相同。在人類歷史上，唯一一款採用背部進氣的戰鬥機還是60多年前的美國F-107，而F-107僅生產了3架原型機用於試飛後，就被下馬了。

現代戰機多使用腹部進氣或兩側進氣方式，背部進氣被認為並不適合戰鬥機使用。相比之下，背部進氣布局的飛機在大迎角飛行狀態，尤其是大角度爬升時，機身本身會在一定程度上擋住進氣口吸入空氣，影響進氣道性能。對於講究高速性和爬升性的戰鬥機來說，這是一個不可接受的缺點。

不過，背部進氣布局也有其優點，那就是將進氣口這一最容易反射雷達信號的部位挪到了機背，可用機身擋住地面雷達的探測，讓飛機具備良好的隱身性能。不講究機動性，但追求高隱身能力的美軍B-2轟炸機就是典型的機背進氣。從這個角度來看，同為機背進氣的N401應該也具備高度隱身性。

同時，N401還採用了少見的V型垂尾，這種垂尾多用於無人機，如美國的「復仇者」無人機、中方的「彩虹」和「翼龍」系列無人機等。這種垂尾構型對飛機控制系統要求較高，會提升飛控系統複雜性，但具有良好的隱身效果，史上最著名的採用V型垂尾的有人駕駛戰機是美軍F-117隱身轟炸。

背部進氣 V型垂尾，N401顯然是一架極度追求隱身性能，而把機動性和爬升性能置於相對靠後地位的驗證機。平心而論，這種設計理念和性能取捨並非不能理解。在五代機領域，美軍就已經接受了機動性相對低下的F-35戰鬥機，說明相比起近距格鬥，美軍認為隱身性、戰場感知能力和數字化等性能更為重要，將這種認知和選擇延續到六代機身上並非不可能。

如果N401確實為美國六代機驗證機，說明美軍對六代機的第一要求就是極度隱匿性，用強大的隱身性換取飛行安全，為此甚至不惜犧牲機動性能，這與現役大多數五代機都有所不同。

作為全球首款服役的五代機，F-22僅服役了15年，對於其他國家來說，五代機還屬於剛剛問世的新裝備。在此背景下，疑似美國六代機驗證機就已經開始試飛工作，顯然需要引起我們的高度關注，否則或將再度被美國拉開差距。

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