小國家也有「空中加油機」，這些國家大型空中加油機比我國還要多

空中加油機向來被視為大國空軍遠程投送能力的重要支柱，包括美國、俄羅斯在內的傳統航空強國都擁有規模龐大的空中加油機機群，以滿足在全球範圍內快速機動的需求。我國由於長期缺乏自主可控的大飛機平台，再加上國外的限制，在大型空中加油機領域一直存在著比較嚴重的短板，這跟我們國家的國力和作戰飛機的數量規模都是很不相稱的。反倒是一些實力平平、貌不驚人的中小國家，卻擁有性能不俗的「空中大奶牛」，不免讓人覺得有點浪費資源之嫌。

眾所周知新加坡只不過是一個不折不扣的彈丸小國，戰鬥機剛起飛就可以直接衝出國外，按理說應該不會對空中加油機產生興趣。但出於意料的是，新加坡空軍居然裝備了數量不菲的空中加油機，包括從美國進口的4架KC135R大型空中加油機和5架KC130B/H中型空中加油機。而且有了這些家當的新加坡猶嫌不足，又從法國購買了6架A330MRTT大型空中加油機。該型空中加油機可以攜帶110多噸燃油，配備2個位於兩側機翼的軟管加油器和1個位於機尾下方的硬管加油器。

A330MRTT在具備高效率空中加油能力的同時，還擁有強大的貨運能力，可以把超過50噸的人員物資運送到4000公里以外的地點。新加坡裝備6架A330MRTT至少能夠滿足一個重型戰鬥機聯隊遠程作戰的需求，再加上原有的KC135R和KC130B/H，其空中加油機的規模和運力已經明顯超過了我們目前的水平（3架伊爾78大型空中加油機和近20架轟油6中型空中加油機）。有人不禁要奇怪地問道：小小新加坡要這麼多的「空中大奶牛」來幹什麼？難道是錢太多了找不到地方花嗎？

巴基斯坦伊爾78的數量也超過我們

事實上由於新加坡疆域面積實在太小，絕大部分的作戰飛機都只能借用外國的場地進行日常訓練。一旦突然爆發戰爭，新加坡的本土很難在敵方的第一波打擊下倖存，此時就必須依靠那些部署在海外的作戰飛機千里迢迢回師救援。而且在本土破壞殆盡的情況下，己方的作戰飛機也幾乎不可能就地降落補給，因此空中加油機就成了保障空中生命線的必需品，否則新加坡空軍的上百架性能先進的F15、F16改進型號難免變成鞭長莫及的海外孤兒，此舉也是迫於無奈之舉。

另外被我們親切稱呼為「巴鐵」的巴基斯坦，也維持著規模不小的空中加油機機隊。十多年前我們曾經向俄羅斯訂購了38架新造的伊爾78/伊爾76，結果因為俄羅斯無力完成訂單最終毀約，白白浪費了不少時間。巴基斯坦卻更加務實地打上了二手機的主意，從烏克蘭低價淘到了4架伊爾78，實打實地建立起了一支精幹使用的空中加油力量，儘管我們後來也通過相同的渠道搞到了3架同型機，可是至此烏克蘭的家底已經掏空，再也沒有堪用的二手伊爾78可供出售，我們不得不落在巴基斯坦之後。

還有一件讓人意想不到的事情就是，全世界現役最大的空中加油機，既不在美國也不在俄羅斯，而是在伊朗。原來美國在70年代曾經以波音747為平台研製了KC747空中加油機，載油量達到了驚人的206噸，差不多接近伊爾76的起飛重量了。這款機型由於競標美國訂單失敗，波音公司將其出售給了當時和美國關係還不錯的伊朗。時至今日僅剩的唯一一架KC747依然在伊朗空軍服役，這也是伊朗空軍保持的一項「世界之最」記錄。當然，隨著我國大飛機平台的突破，國產大型空中加油機呼之欲出，我國空軍空中加油能力還不如彈丸小國的尷尬歷史即將一去不復返。

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