大明此皇帝雄才大略，但他和生母始終不敢相認，只能偷偷的紀念

燕王朱棣發動靖難之役奪了侄兒朱允炆的寶座，然後志得意滿地宣布登基稱帝。此時的朱棣儘管天下已盡在掌握，但是他的心裡始終有一個揮之不去的陰影，那就是如何替自己正名，如何收拾天下人心？

因此朱棣必須打造出一個完美的出身，這樣才能洗刷他篡位的嫌疑。明太祖朱元璋曾定下祖制，大明王朝的傳位方式是「有嫡立嫡，無嫡立長」，倘若不符合這兩點，那麼登基即位也就名不正、言不順，是要被天下人指著脊梁骨痛罵大逆不道的。

早在朱棣在起兵時他就一再宣示，自己是「太祖高皇帝、孝慈高皇后嫡子，國家至親」，奪得帝位後，他馬上指使手下編寫了《奉天靖難記》，記述了靖難之役的經過，為他歌功頌德，此書一開頭就寫道：「今上皇帝（朱棣），太祖高皇帝第四子也，母孝慈高皇后生五子：長懿文太子，次秦王，次晉王，次今上皇帝，次周王也。」

然而，事情並非如此簡單，一個比較普遍的認識是：明成祖並非馬皇后所生，只是馬皇后收養其他妃子所生的孩子之一。朱棣之所以反反覆復強調自己是馬皇后所生，無非是證明自己搶奪建文帝的位子是合理合法的。

關於朱棣的生母，一直是個謎案，也有五種不同的說法。其中說明成祖的生母不是高皇后，而是?妃佔據主流。因為這種說法有理論依據支撐，最可信的的證據是南京《太常寺志》對孝陵神位的記載：「左一位，淑妃李氏，生懿文太子、秦王、晉王。右一位?妃，生成祖文皇帝。」

太常寺是掌管皇家宗廟禮儀的機構，《太常寺志》對皇家血統的記載自然較為可信，孝陵又是明太祖的陵寢，太常寺對孝陵配享神位的記載想來也是不敢胡來的。可惜的是，這本《太常寺志》後來失傳，但明代卻有人親眼看到過，並在自己的書中作了記載，因而是可信的。

萬曆年間的進士何喬遠曾官居南京工部侍郎，博聞廣記，他也親眼看到過《太常寺志》的這種記載，雖然不知道其依據為何，但這種記錄本身就很有價值，也應當是可信的。正因如此，所以談遷在《國榷》中也採用了這種說法：

「文皇帝，御諱棣，太祖高皇帝第四子也，母?妃。玉蝶雲高皇后第四子，蓋史臣因帝自稱嫡，沿之耳。今南京《太常寺志》載孝陵附享，?妃穆位第一，可據也。」

封建社會，宗廟神位有「左昭右穆」的規則，這裡說「?妃位第一」，也就是排在右邊第一位，這與前面的記述是一致的。明末清初著名文人錢謙益和李清也對《太常寺志》所載朱棣生母一事進行了驗證。

李清見到《太常寺志》的這種記載後十分吃驚，就去問大名士錢謙益，錢謙益雖然博學，但對此也不能確定真假。當時，李清在明末任大理寺左丞，錢謙益在南明弘光朝任過禮部尚書。在弘光元年元旦，他們兩人便借謁陵之機，趁機打開了孝陵寢殿，進去察看，結果果然是?妃排在右邊第一位，這才相信《太常寺志》的記載是真實可信的。

此外，還有一個有力的證據，即南京大報恩寺中對?妃的供奉。朱棣即位後，以報答高皇后母恩為名，修建了大報恩寺，讓一些僧人為母親祈福。然而，寺內正殿供奉的卻是他的生母?妃，只是殿門常年關閉外人難得一見，這也成了一個有力的佐證。

關於自己的出身問題，朱棣本人肯定是知道生母的，但是他總想千方百計地掩飾，唯恐被人知曉了老底。比如記載明成祖出生的《明太祖實錄》本來已經在建文年間修好，但朱棣一即位就立即命令重修，其中一個目的就是要掩飾他的生母真相。一些文臣就是因為做的不合成祖心意，而被以各種借口處死。

生母不能相認，這恐怕是朱棣一生最大的遺憾，但在內心裡朱棣不想委屈了生母?妃，因此在最重要的陵墓神位上承認了生母的地位，這也是無可奈何中對自己生母的唯一可行的紀念方式。

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