英國曾為結交中國獻上過大禮,乾隆記恨其使臣不跪拜,華麗錯過了
中國的四大發明流傳古今,特別是在通過絲綢之路傳到了西方之後,在西方國家的改造下衍生了更廣闊的作用,其中炸藥更是成為了後來外國轟響清朝大門的武器。
在英國珍妮紡紗機發明之後,英國爆發了第一次工業革命,蒸汽機的發明更是讓英國的科技遠遠領先於當時的其他國家,並且為了佔領更多的資源,英國開始了殖民戰爭在次基礎上建立了日不落帝國。
而中國地大物博,在英國看來這塊肥肉是不能夠放過的。在對中國下手之前,必定先探聽清楚情況。在18世紀末末期,英國派遣了喬治·馬戛爾尼前往訪問中國。接著給乾隆皇帝拜壽的名義,喬治來到了中國,同一時間隨行的還有代表英國高級文明的一系列各方面的學者,此外還帶了很多英國的物品。這些物品無一不展示著當時的英國的強大。在來中國之前中國在他們眼中就蒙著一層神秘的面紗,他們對此次出訪中國的態度做出了種種的假設,最後認為中國應該是一個高傲的態度。
跨越了茫茫大海,英國使團終於來到了大洋彼岸的中國。但是出乎英國使團的意料,前往見乾隆的過程卻出了許多波折,首先使團就與管理禮制的官員鬧了不愉快,甚至牽扯到了了和珅。雙方起了爭執的原因在於英國使團在拜見皇帝時拒絕雙膝跪地,向皇帝磕頭的禮節。西方倡導自由,而中方要求禮節齊全,文化的碰撞使得這一次的會面並不愉快。
最終還是雙方都退了一步,乾隆允許使團的人單膝跪地代替,但是心裡還是十分不快。英國使團面聖之後呈上了他帶來的禮物,這些禮物可以說包含了英國當時強大的縮影比如槍,望遠鏡,地球儀等,本以為中國皇帝會為之震撼,卻沒想到乾隆覺得這些東西清朝都有且比起英國精緻多了,並不十分感興趣。
乾隆的不甚在意令英國使團摸不清中國的真正實力,但是英國使團還是向乾隆道出了來訪的真正目的加強中國和英國的通商往來,為來中的英國人爭取更多的利益。這令乾隆感到不開心,覺得他們得寸進尺從而讓使團離開中國。這次失敗的外交對於英國使團來說並不是一無所獲,他們藉此寫下了在清的見聞,從而對清朝的實力有一個大概的了解。這也為後來對中國的入侵做了準備。
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