唐高宗龍朔年間，大唐疆域東至朝鮮半島，西達中亞鹹海，南到越南順化一帶，北包貝加爾湖，達到了頂峰。然而，唐朝西域最大疆域究竟是誰打下來的，卻一直鮮為人知。

其實，這個人叫蘇定方，是唐朝著名的名將，歷史評價一致叫好。但在清朝文人的演義小說里，蘇定方卻成了主要反面人物，奸賊中的集大成者！毒殺正面人物羅藝和羅成，陰險毒辣，背主求榮，唯利是圖，有奶就是娘等等，於是在民間看來，蘇定方就成了萬惡不赦的壞人。

在15歲的時候，蘇定方就隨父征討叛軍，表現出了驍勇善戰、膽氣超群的英雄本色，和傑出的軍事才華。新唐書中記載，「定方驍悍多力，膽氣絕倫.....自是賊不舍境，鄉黨賴之」，叛軍不敢靠近，鄉里依靠蘇定方的保護。

隋末農民起義爆發之後，蘇定方先是投靠了竇建德手下的高雅賢，後來又跟隨高雅賢投靠劉黑闥。在和唐軍的作戰中，隨著高雅賢的戰死，劉黑闥的敗亡，蘇定方於623年歸隱故鄉，不為唐朝效力。

627年，唐朝建立的第十個年頭，在朝廷的邀請之下，蘇定方重出江湖。讓人們想不到的是，蘇定方的出山，將大唐推到了軍事頂峰。

當時，唐朝主要有五個敵人，即突厥、吐蕃、西域諸國、高句麗、百濟，蘇定方都與之交過手，滅掉了兩個（如果算上東突厥，就是滅掉三個），打趴了兩個，大敗了一個！

隋朝對突厥的戰爭，讓突厥分化為東突厥和西突厥。在征討東西突厥過程中，蘇定方表現不俗，尤其是攻擊西突厥時，最後一次是蘇定方為帥（657年），發動如潮水般的進攻，連戰連捷，俘虜了敵酋，滅亡了西突厥。

其中，少數西突厥部落，因為不服唐朝的統治，於是就舉族西遷。從後世考古來看，這一部分突厥人來到了歐洲，建立了橫跨歐亞非的奧斯曼帝國。所謂奧斯曼帝國，就是工業革命之前，懸在歐洲諸國頭頂上的達摩克利斯之劍。

滅掉西突厥之後，由於西域有三個國家叛亂，隨後蘇定方奉命領軍西征（659年）。在這一戰中，蘇定方將唐朝西部疆域推到了裏海（一說鹹海）， 臻於極致。就在這一年，蘇定方還曾大敗吐蕃。

660年，蘇定方率水陸大軍十萬人征討百濟。在這一次戰爭中，蘇定方是跨海登陸的兩棲作戰，在中國古代戰爭中非常罕見。當時，百濟和高句麗結盟，對抗唐朝和新羅，所以滅掉百濟，就為後來消滅高句麗打下了堅實的基礎。

滅掉百濟之後，唐軍對高句麗形成南北夾攻之勢，於是蘇定方奉命進攻高句麗。在661年8月大敗高句麗，並且兵臨平壤城下。後來，由於北路唐軍回師、高句麗天氣太冷，百濟舊將發動叛亂，以及新羅無法按期支援等原因，662年2月蘇定方無奈班師回朝。

其實，蘇定方回軍的原因還有一個，就是吐蕃趁機在西北發動戰爭，牽扯唐朝兵力，不讓唐朝順利滅掉高句麗。作為一個合格的救火隊長，唐高宗李治最信任的將軍，蘇定方很快就去了西北「節度諸軍」。667年，蘇定方度過他戎馬生涯的最後時刻。

667年，蘇定方去世，唐高宗李治獲悉之後，非常悲痛，《舊唐書》有云：

乾封二年卒，年七十六。高宗聞而傷惜，謂侍臣曰：「蘇定方於國有功，例合褒贈，卿等不言，遂使哀榮未及。興言及此，不覺嗟悼。」

然而，這個打下唐朝西部最大疆域，把突厥趕到歐洲，還奠定了滅亡高句麗基礎，深得皇帝信任，為人正直無私，東征西戰的一代傳奇名將，卻被清朝文人極盡抹黑。

明朝演義小說里，雖然說了蘇定方計殺羅成，但蘇定方的形象卻很正面。乾隆年間的《說唐演義全傳》刊行之後，蘇定方形象就被顛覆了，被抹黑成了一代奸賊。隨著《隋唐演義》、《興唐傳》的出現，蘇定方的反面形象就徹底定型了。清朝文人為何喜歡抹黑漢家英雄，還真是一個值得深思的話題。

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