歐洲歷史中的這九百年，到底是不是「黑暗時代」？

西方人口中的黑暗時代其實有兩個，一個是早期的荷馬時代，又稱英雄時代。另一個則指羅馬帝國淪陷後的5世紀到文藝復興時的14世紀。跨度長達九百年。今天就聊這個時代。

這個黑暗時代一般的歷史學家是不說的，因為他們不認為「黑暗」。這個詞最早是14世紀的義大利學者彼得拉克提出的，他的理由是在這個漫長的時代中對文學的貢獻非常少。所以他說的是文學上的「黑暗時代」。

也許是這個詞很有爆炸力，於是被當時的其他思想家引申了，變成了對這900年間整體文化缺乏的定論。但隨著後來研究的加深，學者們更加傾用這個詞去定義五世紀到十世紀之間的五百年。不過專業人員更願意稱它為「中世紀早期」。

但是更多學者則認為所謂「黑暗時代」從未發生過。這一時期雖然有很多的黑暗面，但它同樣在西方歷史中扮演著不可或缺的角色，

那是一個基督教大量傳播的時代，通過宗教的傳播，當時的各個王國被緊密地聯繫在了一起。比如早期的英國教會，他們的主教和牧師通常都是在其他國家學習或接受教育，這讓英國的文化並不孤立。7世紀後期，西奧多大主教在坎特伯雷建立了一所學校，後來成為英格蘭學習的重要中心。而西奧多本人則出身於小亞細亞，並在君士坦丁堡學習和培訓。

而當時的人們也並不局限在英格蘭，他們會到歐洲旅行，會去羅馬或是更遠的地方參觀、朝聖。而且英國人也會到其他國家生活，法國文獻就記載了當時的貴族向查理曼國王抱怨，原因是一名英國人在當地管理了一座修道院。他們說：「上帝啊，自從英國人來到這個修道院，鄉下人就聚集在了一起，像蜜蜂回到他們的女王那裡。」

事實上在這個時期，學習甚至文藝都在發展，更沒有停止或消失。在當時許多王國中，學習和文藝都備受重視。在查理曼時期，它的宮廷就是學習的中心，很多古典拉丁文本得以保存，而當時也有不少新的作品產生。所以直到現在，法國仍然能找到至少1300份一千多年前的手稿，它們涉及的主題眾多，包括：宗教、藥物、醫療、遺產管理、科學發現以及旅行遊記、散文和詩歌等等。

當然，這些作品的作者通常都是宗教人士，比如大主教、牧師、僧侶、修女等等。是的，修女也是不少作品的作者，甚至一些貴族或王室中的女性也對文學有著豐富的興趣，比如諾曼底女王艾瑪。

九世紀時候，維京人來了，於是文化、學習氛圍被沖淡了，幸虧時間不久，很快這種氛圍有復甦了。在所謂的「黑暗時代」，接受教育和擁有文學、藝術的創作能力，是一個人身份地位的象徵，是很多人夢寐以求的，同時也備受當時的「精英階層」——貴族和教會的重視。

所以，大量的證據證明，沒有所謂的「黑暗時代」，只有受歷史局限的「中世紀早期」。

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