亞洲第一架墜毀的五代機：F-35與日本「八字不合」

3月29日，日本航空自衛隊第302戰術戰鬥機中隊正式成立，這個部署在三澤基地的中隊使日本空自成為第一個具有F-35A戰鬥機中隊的空中力量。然而還沒高興幾天，4月9日，該中隊就遭遇了首摔的尷尬。這架F-35A是世界範圍內第一架墜毀的該型飛機（此前已經有美國海軍陸戰隊的F-35B墜毀過），同時也是亞洲範圍內第一架墜毀的第五代戰鬥機。目前已經基本確認，墜毀的F-35A即為日本組裝的首架該型戰機，這讓此次墜機增加了幾分尷尬色彩。毋庸置疑，此事件對於日本航空自衛隊來說絕對算得上是一記當頭棒喝。

疑似墜毀的日本航空自衛隊F-35A戰鬥機，機號79-8705，該機也是日本組裝的首架F-35A

事故發生於當地時間9日晚間7時27分，當時這架F-35A戰鬥機整在與另外三架戰機進行夜間協同訓練，在飛行至青森縣以東海面後與地面雷達和空管失去聯繫。這架戰機由一名40歲的三等空佐（相當於其他國家的空軍少校）駕駛，該機失聯後日本航空自衛隊、海上自衛隊、海上保安廳和駐日美軍已經派出艦船和飛機進行搜救。由於在事發海域發現了大面積的油污，目前已經確定該機墜毀。事後，在當日上午的記者會上，日本防衛大臣岩屋毅表示日本航空自衛隊其餘的F-35A將立即停飛，並將加緊對失聯的F-35A進行搜救。

回顧日本引進F-35A的歷史，可以發現該機堪稱與日本「八字不合」。2011年，日本為替換老舊的F-4EJ戰鬥機決定引進42架F-35A，並計劃從第五架開始實現在日本國內自行裝配生產。為此，日本最主要的軍用飛機生產商三菱重工引進了F-35A的裝配線和相關技術、並在小牧南工廠進行裝配，代號AX-5的首架日本自行裝配的F-35A（也即此次墜毀的那一架）於2017年6月5日下線。然而僅僅過去了大半年，2018年2月即傳出因成本過高日本政府即將關閉F-35A組裝生產線的消息。其後，2018年12月5日，日本政府正式在防衛大綱草案中明確提及將關閉F-35A生產線。可見，對於日本來說，F-35A帶來的不只是作戰能力的提升。

實際上，與日本「八字不合」的不只是F-35A。4月3日，美國海軍陸戰隊公布了「2019海軍航空計劃」，按照計劃將於2020年10月以後在岩國基地增加16架F-35B戰鬥機的部署、並替換目前的12架F/A-18D和8架AV-8B，到2021美軍在該基地部署的F-35B將達到32架。然而，計劃尚未實施，就招致了當地居民的反對。由於美國海軍陸戰隊的F-35的起降訓練在位於沖繩縣伊江村伊江島輔助機場進行，增加部署F-35B勢必會讓當地上空的航空作業量激增。毫無疑問，無論是從安全的角度還是從影響生活環境的角度，當地居民都不可能對F-35B沒有怨氣。

F-35B提升了美日協同作戰的能力，但對於沖繩當地居民，該機只不過是擾民的代名詞

日本航空自衛隊和駐日美軍的F-35接連東窗事發，對於日本來說不是什麼好消息。目前，殲-20已經成軍，這種戰鬥機能對日本航空自衛隊現役的F-15J和F-2A形成壓倒性優勢，唯有F-35能與之一搏。而日本面對的俄羅斯，也在加緊裝備蘇-57戰鬥機，這大概也是日本選擇在臨近俄羅斯的北海道三澤基地優先部署F-35A的原因之一。即便是與日本一海之隔的韓國，近日也接收了首架F-35A，可以說東北亞已經進入了第五代戰鬥機的時代。毋庸置疑，F-35A停飛會對日本航空自衛隊與東北亞其他國家航空作戰力量的競爭產生嚴重的負面影響。

墜機地點

不過，對於日本來說，F-35A的「首摔」也並不見得完全是負面消息。長期以來，日本一直在進行第五代戰鬥機的設計和研發，目前已經在氣動設計、發動機、航電系統等方面積累了一些經驗，雖然進展速度遠落後於中美俄但比其他發展第五代戰鬥機個國家更快，不過，由於F-35的引進，日本國內對於是否繼續自行研發第五代戰鬥機一直有不同聲音。雖然F-35A的「首摔」不一定能促進日本防衛省和自衛隊發展國產第五代戰鬥機的決心，但毋庸置疑會給支持派以反擊反對派強有力的借口，這或許會對日本自行研製五代機的工作起到一定的推動作用。

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