在美國所有50個州，打孩子都是合法的

翻譯：海參
來源：http://time.com/3379862/child-abuse/

大多數美國人都認為，阿德里安·彼得森用鞭子抽打他四歲的兒子，在兒子的腿上留下傷痕，是越界的行為。但是打孩子是否構成非法行為的界限在全國各地有不同的規定。

彼得森當時似乎真的相信自己沒有虐待兒子。畢竟，在美國50個州和哥倫比亞特區，打孩子都是合法的。

各州在允許的範圍上有很大差異。例如，特拉華州，州法律禁止父母用握緊的拳頭打孩子。但俄克拉何馬州卻沒有這樣明確的禁令。在那裡，法律允許父母用鞭子打孩子，前提是父母只能使用「普通的力度」。

很多州，打孩子是否構成犯罪取決於檢察官的自由裁量。亞利桑那州和阿拉巴馬州都允許使用「合理和適當的武力」，但什麼是「合理和適當的」取決於各個州現有的判例和法官的解釋。事實上，路易斯安那州沒有明確說到是否可以打，但是允許父母對孩子「合理的懲戒」，只要不「嚴重危害」孩子的健康。

「這是一個非常複雜的問題，」美國律師協會兒童與法律中心主任霍華德·戴維森告訴《時代》雜誌。他說:「就我個人而言，我更傾向於法律明確告訴家長他們能做什麼和不能做什麼，而法律僅僅說『合理』並不能提供很多指導。」

在德克薩斯州，當體罰「對兒童造成實質性傷害」時，就變成了虐待兒童。這意味著，身體上的傷會留下痕迹，比如流血和瘀傷，彼得森顯然就是這麼做的。

在什麼時候打孩子變成虐待兒童的問題上，德克薩斯州的標準是「擊打留下了痕迹」，雖然這一標準在其他州也很常見，但「痕迹」的確切含義並不總是相同的。例如在緬因州，體罰是合法的，如果它只導致「短暫的不適或輕微的暫時痕迹」。喬治亞州只是禁止任何「人身傷害」，但什麼程度算人身傷害仍然取決於法官和檢察官的自由裁量。

管教中心的項目主管黛布·桑德克說，「任何形式的體罰都會給孩子造成心理創傷，應該完全禁止。有一些有效的懲罰策略可以教會孩子明辨是非。為什麼不採取更積極主動的策略，幫助孩子們學會在沒有攻擊性的情況下解決問題和處理衝突呢?」

到2014年，全球有39個國家禁止體罰兒童，包括馬爾他、玻利維亞和巴西。

但是全國性的禁令是否會和民意相違背呢？根據2013年尼爾森旗下市場研究公司的調查，五分之四的美國人認為打孩子有時是合適的。除非公眾輿論或司法解釋發生重大轉變，否則我們仍將要在界限的細節上爭論一番。

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