本文作者：宋長樂

在過去四年里，蘋果的 iPad 陣容中存在著一個空白，那就是 iPad mini。

作為蘋果從2012年起發售的小尺寸 iPad 平板電腦系列，iPad mini 上次更新還是在2015年9月。如今，蘋果用 iPad mini 5 滿足了這期間用戶的期待。

7.9英寸屏幕、6.1毫米的厚度，主打纖薄輕巧設計，3月中下旬發布的新 iPad mini 外觀看起來與四年前推出的產品幾乎相同，在它身上很多用戶甚至找到了久違的蘋果味道：帶有Touch ID的物理按鈕、3.5mm耳機介面，底部甚至還保留了傳統的 Lightning，而不是像 iPad Pro 那樣使用了USB-C。

對於這款新 iPad mini 的升級，蘋果選擇了與 AirPods 二代一樣的升級策略，核心改變放在了產品內部。

新 iPad mini 採用了擁有神經網路引擎的 A12 仿生，和去年9月份發布的iPhone XR、iPhone XS系列同樣的晶元。也正是因為藉助A12 仿生晶元的實時機器學習技術，讓新一代iPad mini 擁有了可以自主學習並且作出預測的人工智慧特性。

蘋果官方宣稱，新一代iPad mini的運行速度比上一代要高出4倍。這意味著，在iPad mini上，蘋果想讓用戶做的不僅僅是玩遊戲、看視頻，而是也可以運行需要高計算能力的大型App和玩轉增強現實。

當 Apple Pencil 成為標配

與前幾代 iPad mini 相比，最新款 iPad mini 有一個很大的不同是開始適配Apple Pencil。

2016年的時候，蘋果發布 iPad Pro 系列，主要面向攝影師、畫家、設計師等創意工作者，為此蘋果拿出了 Apple Pencil ，便於他們日常使用 iPad 就能進行創造和工作。

去年10月底，蘋果更新外觀設計大變的 iPad Pro，去掉Home鍵，用上Face ID刷臉解鎖。蘋果同時還為新款iPad Pro配備第二代Apple Pencil，只需吸附在iPad Pro側邊框上，便能開始充電並自動與你的設備配對，同時還支持智能手勢控制。

在 iPad mini 5 發布之前，Apple Pencil 是生產力工具高端iPad Pro的專屬伴侶，但現在 Apple Pencil 成為 iPad 全系列產品的標配。

奇怪的是，iPad mini 5 支持的是第一代 Apple Pencil，使用時仍需要插入底部的 Lightning 介面，以此來進行初始配對和充電。相信體驗過第二代 Apple Pencil 的用戶，都很難再度愛上第一代 Apple Pencil 。

蘋果之所以選擇在 iPad mini 5 支持 Apple Pencil 一代，自然是試圖讓這款主打性價比的便攜平板做更多的事情。

喬布斯在 2010 年 10 月業績電話會議上曾說過這樣一段話：

蘋果不製造 7 寸平板不是因為我們不想追求低價位，是因為屏幕太小，不足以展示軟體。作為一個軟體驅動的公司，蘋果首先思考的是軟體策略。

雖然喬布斯並未見證 iPad 產品這幾年的發展，但他口中所說的軟體驅動，恰恰是蘋果把 iPad Pro 系列定位高端生產力工具之後，被眾多用戶詬病，很多用戶認為iPad 的軟體支持並不能實現 iPhone上的流暢體驗，只是簡單移植過去。

如今，經過多年的軟體生態經營和開發者培育，iPad上的軟體不再是單純的從 iPhone 移植過去，而是形成了它自有的使用場景模式。

毫無疑問，Apple Pencil 是可以發揮iPad軟體的作用，是 iPad mini 錦上添花的配件。但 Apple Pencil 並不是驅動用戶去購買一款新 iPad mini 的首要因素。

現有平板電腦市場，Android平板電腦佔有一定的市場份額，但應用生態系統偏弱，尤其是小型Android平板電腦，處理器往往很慢。新款 iPad mini，讓用戶可以在更小的體積中獲得類似 iPad Pro的幾乎所有功能，應用軟體的支持也比市場上其他安卓平板產品都要多，A12仿生晶元的加持足以吊打市場其他所有小尺寸平板。

iPad mini 的二次創業

2013年以來，隨著蘋果和手機市場玩家把智能手機的屏幕尺寸逐漸變大，平板電腦市場每年的整體出貨量就開始出現小幅下滑。手機和電腦之間，是否還需要有一個平板電腦的空間，時常成為分析師口中的熱議話題。

在剛剛過去的2018年，IDC數據顯示全球平板市場增長率下滑了11.4%。不過這並沒有影響到蘋果的市場主導地位。2018年蘋果憑藉4290萬部的出貨量排行第一，佔據整個平板市場29.6%的份額。

只是從蘋果自身業務層面來看，2018財年第三季度財報中顯示，iPad 的銷量為 969.9 萬台，比2017年同期的 1032.6 萬台減少 6%。這一期財報發布之後，蘋果就不再公布iPhone、Mac、iPad硬體產品的銷量了，iPad 到了一個變化的節點。

近年來，蘋果的 iPad 戰略主要針對兩個市場：面向教育的低端系列和面向專業用戶的高端系列。去年3月份，蘋果曾發布一款面向教育市場的iPad，採用9.7英寸視網膜屏幕，支持增強現實和Apple Pencil，學校購買起售價2388元，憑藉高性價比作為打開教育市場大門的一個敲門磚。

但顯然蘋果把更多的精力放在售賣高端 iPad Pro 系列身上，以至於在將近4年之後，蘋果才重新想起更新iPad mini 系列，這種變化有點類似 iPad mini 的「二次創業」，原因在於它扮演的角色變得不一樣。

最初的 iPad mini，是因為蘋果認為市場需要這樣一款便攜的小尺寸平板電腦，現在 iPad mini 5 是蘋果低價策略的直接體現和延續，與高端 iPad Pro系列形成一個協同效應。

2018年以來，蘋果的 iPhone、iPad、Mac 三大硬體產品線面臨市場挑戰，財報業績會中庫克多次提到服務的強勁增長。摩根士丹利預計，到2020財年，蘋果服務營收預計將超過500億美元，服務對蘋果未來五年總收入增長的貢獻率將超過60%。

但服務的營收增長基礎是蘋果龐大的智能硬體終端，這要求蘋果至少要保持三大硬體產品系列銷量的穩定，iPad 也不例外。去年，蘋果發布的 iPhone XR 和 iPhone XS 系列，以及新款 iPad Pro 系列有一個明顯的變化，那就是高定價，高定價給蘋果帶來了一個直接利好，那就是實現了收入的增長。

得益於新 iPad Pro 發布後的助推效應，蘋果2019財年第一財季財報顯示，iPad 的營收達到 67 億美元，比去年同期上漲 17%。

但也恰恰是因為高昂的價格導致消費者對 iPhone 、高端 iPad 的購買力和升級慾望不足，硬體銷量出現動搖。尤其是在宏觀經濟下行和激烈的競爭形勢現狀，並不利於價格高昂的蘋果硬體產品銷售。

新 iPad mini 就像是蘋果反思之後的一個產物。對於蘋果的 iPad 戰略起到一個吸引入門級用戶，帶動整體銷量的作用。為了刺激消費者升級，蘋果甚至將高端 iPad Pro 上的賣點直接下放到 iPad mini 身上，讓用戶以2921元的起售價，就可以體驗到高端 iPad 具備的大多數功能。顯然，對於想要一款便攜平板的用戶來說，新 iPad mini 依然是現有平板市場的最佳選項，也是唯一的高性價比選擇。

作為用戶，只需要考慮的是，自己有多依賴蘋果的平板設備，是否需要一款小尺寸平板電腦，用來實現在手機上完成不了的需求和價值。

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