為什麼說李鴻章是中國歷史上最有爭議的人物之一？
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漱願記·漱
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文/趙心放
李鴻章和曾國藩、左宗棠號稱「晚清三傑」。
「晚清中興四大名臣」的說法有多種，最流行的是曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等四人。
從而可以得知，李鴻章在晚清政壇有著任何人不可替代的能力與影響，但也毋容置疑，李鴻章系最有爭議的歷史人物之一。多年來，他是大功臣或是賣國賊的爭論一直沒停息。
（一）他為國家重新崛起立下了大功？
經過兩次鴉片戰爭和太平天國起義，大清帝國日落西山搖搖欲墜，李鴻章認識到了「窮則變、變則通」的道理和「富強相因」的關係，在此基礎上和曾國藩等掀起了「師夷長技以自強」的洋務運動。在「自強」、「求富」的旗號下，他制定宏偉藍圖，廣攬能人賢士，創辦近代軍事工業和近代海軍，興辦近代民用工業，建立新式學校，為培養人才派遣留學生出國深造。可以這樣說，當時中國的所有機械製造，第一個軍工企業、第一支海軍艦隊、第一個電報公司、第一條電報電纜線……無不有他的悉心策劃和有力推動。
歷代多數世人不知的是，1900年8月大清都城淪陷，朝廷大逃亡後，李鴻章受命於危難之後，到北京拜會英、德公使商談後續事宜，由於年邁體弱且又受了剌激，使其一病不起。有意拖延時間以利討價還價的聯軍沉不住氣了，唯恐大清朝廷派不出人來收拾爛攤子，扭到李鴻章談。他那時開始咳血，自知時日不多，就盡量想盡辦法結束談判。躺在病榻之上，指揮下級官員去儘力協商，把損失降到最低點，從一開始對方提出的賠款白銀10億兩降到4.5億兩，分39年還清，年息4厘。這個數字是按當時中國人口數定的，「人均一兩，以示侮辱」 。李鴻章接受了這個侮辱。次年簽訂《辛丑條約》後。李鴻章大口大口地吐血 ，「痰咳不支，飲食不進」，被診斷為胃血管破裂。不久病逝於北京。
李鴻章病逝後，清廷詔贈他太傅，晉封一等侯爵、謚文忠，賜白銀五千兩治喪，在其原籍和立功省建祠10處。清代漢族官員京師建祠僅此一人。他被慈禧太后稱讚為「再造玄黃」之人，享年79歲。
（二）他對外國侵略者卑躬屈膝？
了解中國近代史的人都知道，他是《馬關條約》、《辛丑條約》等條約的簽署者，那時代不少老百姓都懷疑他得了日本人的好處，甚至有人公開聲明要刺殺他。
1884年的中法戰爭，中國雖然取得了鎮南關大捷，但他去簽訂的《中法新約》對中國極端不平等。主要內容有：清政府承認法國對越南的保護權，並在條約簽字後六個月內，中法兩國派員到中越邊界「會同勘定界限」。法軍退出台灣、澎湖。中越陸路交界開放貿易，中國邊界內開闢兩個通商口岸，一在保勝以上，一在諒山以北，允許法國商人在此居住並設領事。降低中國雲南、廣西同越南邊界的進出口稅率。以後中國如修築鐵路，「自向法國業此之人商辦」。
這個條約的簽訂，使法國打開了中國的「後門」。此後中法之間又相繼簽訂了《越南邊界通商章程》等一系列條約，具體確立了法國的侵略權益，使中國西南地區逐漸成為法國的勢力範圍。哎，作為有良心的中國人，誰看了這些條約誰都有氣！
（三）外國人對李鴻章的評價也南轅北轍？
日本首相伊藤博文視其為「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人」，日本人說他知西來大勢，識外國文明，想效法自強，有卓越的眼光和敏捷的手腕。
美國人對其評價是：以文人來說，他是卓越的；以軍人來說，他在重要的戰役中為國家作了有價值的貢獻；以從政來說，他為這個地球上最古老、人口最多的國家的人民提供了公認的優良設施；以一個外交家來說，他的成就使他成為外交史上名列前茅的人。
英國人赫德曾長期擔任大清的總稅務司，與李鴻章相交三十多年，關係比較密切，但對他的評價不高，說他接持外國人時彷彿應對自如，而一旦揭去表皮，他還是中國佬，是眾多官僚中的無能之輩。
……
文末述評：筆者一貫認為只有堅持從歷史唯物主義的觀點出發，才能對歷史人物作出全面的公正的評價。
李鴻章是個有才華、胸懷報國理想之人，從他早年奉父命入京應試時所作的十首詩中就可以看出他的宏偉志向。他曾寫詩曰：「丈夫只手把吳鉤，意氣高於百尺樓。一萬年來誰著史，三千里外欲封侯。」
由於時代的局限，他和那個時代的絕大多數知識份子一樣，深受儒家思想影響，認為中國的的封建君主制度本身沒啥問題，只是暫時遇到了因難，因此他盡心儘力地去當「裱糊匠」，做了不少費力不討好的事，也能忍辱負重。實話實說，弱國無外交，那個時代誰能搞好中國的外交呢？
與曾國藩、左宗棠等人相比，他是一個性格內向、過份功於心計之人，在坎坷不平的仕途中，為了確保自己的切身利益，他無法在和朝廷搞好關係的同時，又能與朝中同僚們做到心心相印通力合作。還不時與一些同僚貌合神離，甚至相互拆台。他的一些思路也有問題，如為了建設海軍保衛海疆，提出放棄新疆的主張就是例子。
李鴻章是個博學多才的文化人，現存世的墨寶不少，不少人評論他書法功底非凡，是位造詣頗深的晚清書法家。
總的來說，他還是應當算中國歷史上的一個偉大人物！
【作者簡介】趙心放，筆名趙式，重慶市南岸區作家協會會員，四川閱讀悅讀文化傳播有限公司簽約作家。
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