空降列寧格勒，大將為元帥收拾爛攤子，看朱可夫如何霸氣接管？
巴巴羅薩行動開始後，550萬德軍分三路向蘇聯發起猛烈進攻。在德國北方集團軍群勒布元帥率領下，北路德軍依次踏過波羅的海三國，矛頭直指列寧格勒。
希特勒親臨列寧格勒前線訓誡：「我們一定不能仁慈！要讓每一個俄國人嚇得發抖！我們不需要俄國，既不需要敵對的俄國，也不需要友好的俄國，我們只需要東方這片土地。所以，我們絕不接受彼得堡的投降，你們必須使它化為烏有，化為灰塵，讓這座城市從地球上永遠消失！」
負責守衛列寧格勒的是斯大林的「親密戰友」伏羅希洛夫元帥，他深受斯大林倚重，與蘇聯首批「五大元帥」中那三人相比，他是何等的幸運。然而，在德軍潮水般強大攻勢下，伏羅希洛夫毫無還手之力，接連丟掉了陶格夫匹爾斯城和普斯科夫，被德軍打開了通往列寧格勒的大門。
得到戰況後，斯大林打電話責問自己親密的戰友：「普斯科夫怎麼丟了，你們打算撤到哪裡？撤到北冰洋去嗎？」被最高統帥一通奚落，伏羅希洛夫羞愧而惶恐，他動員上百萬列寧格勒居民修築防線，決心拚死一戰。
但是，堅守到9月8日，德軍不僅切斷了列寧格勒通往莫斯科的「十月鐵路」，還切斷了這座城市與外界聯繫的最後一條陸路交通線，從三個方向將列寧格勒圍的結結實實，伏羅希洛夫絕望了，他認為一切都完了，甚至希望被德國人打死而一了百了。
危急關頭，斯大林想到了一個多月前被自己降職使用的朱可夫
1941年9月8日，剛取得葉利尼亞突出部反擊勝利的朱可夫被斯大林召回莫斯科。在當晚的會議上，朱可夫臨危受命，接替伏羅希洛夫出任列寧格勒方面軍司令員。斯大林授權讓他在軍中任意挑人，可朱可夫只帶了三名助手，在第二天一大早就飛抵了列寧格勒。
9月10日，朱可夫一下飛機便徑直趕往列寧格勒方面軍軍事委員會所在地斯莫爾尼宮。朱可夫的到來打斷了正在召開的方面軍軍事委員會會議，伏羅希洛夫正在和他的將領們商討列寧格勒一旦守不住該怎麼辦。
朱可夫將斯大林「把方面軍司令部交給朱可夫，您本人馬上飛回莫斯科「的便條交給伏羅希洛夫，大將對元帥說道：現在，我奉最高統帥部命令接管列寧格勒指揮權。」
移交指揮權後，朱可夫當即給莫斯科發報：我已接過指揮權，請報告最高統帥斯大林同志，我打算比我的前任更積極地進行工作。」看著手下這位將軍如此霸氣，伏羅希洛夫元帥一言未發，當晚就帶著他的班子飛回了莫斯科。
空降列寧格勒後，朱可夫才發現自己面臨的局面比想像的還要棘手。與德軍兇猛的攻勢形成強烈反差，守衛列寧格勒的蘇軍中瀰漫著懈怠情緒，而將領們的頹喪帶來的影響尤為致命。
朱可夫帶著三名助手在列寧格勒巡視防禦陣地時，看到一群婦女正在挖工事，他的助手費久寧斯基少將向她們慰問道：你們挖的不錯啊，很好！其中一名婦女直起身子，兩手拄著她的鐵鍬，臉上毫無笑容地回答：「我們挖的不錯，可你們打的不好！」
眼前這一場景，令剛到列寧格勒的朱可夫深受刺激，他知道，不大刀闊斧整頓是不行了。此時，前線實際上已陷入一片混亂，朱可夫當即下達上任後的第一道命令：即使戰至最後一人，也要守住列寧格勒！永遠不要考慮列寧格勒一旦失守怎麼辦，列寧格勒不能失守！
不是列寧格勒懼怕死亡，而是死亡懼怕列寧格勒。
上任後，朱可夫迅速調整作戰部署，將高炮部隊調到烏里茨克等高地打擊德軍坦克，將包括艦炮在內的各種大炮集中在關鍵地域集中使用，以此形成強大火力優勢。與此同時，朱可夫撤換了他認為不稱職的一批將領，蘇軍士氣大為提升。
被留任的軍官之一貝切夫斯基向他彙報：工兵曾利用馬林斯基劇院的道具車間製造了50輛假坦克，以引誘德軍轟炸。朱可夫下令連夜再趕製100個坦克模型。當聽到貝切夫斯基「車間在一夜之間造不出那麼多」時，朱可夫怒了：「如果造不出來，我就拿你去審判，你們的政治委員是誰？告訴他，倘若不能執行命令，你們明天就一起到軍事法庭受審！」
朱可夫的嚴厲和果斷穩住了列寧格勒防線，而後頂住了德軍從南北兩面向列寧格勒發起的瘋狂進攻，最終擊碎了希特勒「把列寧格勒從地球上抹去」的妄想，德軍不得已改為長期圍困列寧格勒。
