嘉慶皇帝：完美開篇，黯然落幕
作者：我方特邀作者竹映月江
公元1796年，嘉慶皇帝登基，大清自此翻開嶄新的一頁。此後，嘉慶在乾隆去世僅僅十五天後以迅雷不及掩耳之勢除掉和珅，讓滿朝文武都對這位新任帝王刮目相看。
然而，完美的開篇並沒有造就嘉慶朝的輝煌，這位閃亮登場的帝王非但沒有帶領清王朝走向繁榮昌盛，反而讓國家滑入更加積貧積弱的深淵。
那麼，嘉慶朝究竟發生了什麼事情？為何會導致這樣的局面出現呢？
一、金融危機
嘉慶繼位之前，清朝剛剛走過「乾隆盛世」，按理說嘉慶接手的國家應該政通人和，百業興旺才對。可惜理想是美滿的，現實是骨感的。乾隆留給嘉慶的，是一個國庫空虛的大清朝。
這是因為，所謂的乾隆盛世都是用白銀堆出來的，乾隆下江南要花錢，當「十全老人」打仗更要花錢，再加上乾隆好大喜功，生活奢華，一來二去就把家底折騰的差不多了。
這也是嘉慶一上台就除掉和珅的原因之一。嘉慶沒辦法啊，國家沒錢了，他不查抄貪官難道去眾籌嗎！
可即便和珅的家產再龐大，也有花完的一天。只要導致財政危機的問題沒解決，十個和珅的家產也救不了嘉慶。
或許嘉慶也意識到了這個問題，因此他繼位後再也沒有干過巡幸江南這種燒錢的事情，甚至每天吃飯都很節儉，早上天不亮就起來上班，還廢除了乾隆時期進貢奇珍異寶的傳統，算是鐵了心想挽救大清的財政危機。
然而縱使如此，嘉慶遇到的危機依然十分嚴峻。比如嘉慶時期產生了人口大規模增長，全國人口超過三億，直接導致了人多地少，人地矛盾十分尖銳，無數無地可耕的人成為饑民和流民。
此外，當時的海外貿易十分發達，外國商人大量採購瓷器和茶葉，繁榮的商業導致了大量白銀流入中國。
白銀凈流入國，嘉慶本應該收緊銀根，可他一味遵循「祖制」，結果嘉慶朝物價出現飛漲，民間米價一度達到乾隆朝的三倍。
嚴重的通貨膨脹不僅讓本已拮据的清政府財政雪上加霜，更影響了百姓們的生活質量。
二、貪腐成風
陷入金融危機中的大清子民很快發現，這位以誅和珅開局的帝王並沒有再達到新的輝煌了，因為和珅死了，貪腐還在。
雖然嘉慶一登基就出台了反腐新政，但效果卻不盡如人意，廣大官員已經到了無人不貪腐，無人不收禮的地步，就連社會上正常辦理一些事情，也得用錢開路。
嘉慶試圖打擊貪腐，從嘉慶七年到嘉慶十年，嘉慶帝進行了多次官員任免，全國十一個總督里，他因為反腐撤換過六個，省部級的官員更是換了無數。
除了反腐，嘉慶還積極樹立模範先鋒，希望廣大官員能向這些「廉潔」清官學習。比如掌管四川軍需的廣興，他在任期間為國家節省了大量的白銀，頗有政績，成為嘉慶樹立的學習典範。
頗為諷刺的是，這樣一位「清官」，在調任兵部侍郎後也被發現是個不折不扣的大貪官，據史料記載，這位清官在兵部侍郎任上僅僅一年之內，就貪污了四萬多兩白銀。
嘉慶朝的貪腐之風不僅吹向朝廷高官，就連基層的辦事員也一樣難脫貪腐泥沼。
嘉慶十一年，出現了一場貪腐大案。這場大案的主角是直隸布政使司承辦司書王麗南，放在今天也就相當於財政廳辦事員。
可這樣一個基層員工，居然貪污了三十多萬兩白銀的巨款。而且他的貪腐方式竟然是直接刻了自己頂頭上司的假公章，然後串通銀號，隨意冒領，簡直毫無技術含量。
這樣的方式能夠成功貪腐真是令人髮指啊，可見嘉慶朝的官吏貪腐成風人浮於事已經到了何種地步了。
一心反腐的嘉慶眼看著貪官越殺越多，終於不得不向現實低頭。他制定了萬兩白銀的「生死線」，貪污萬兩以上的處死，不足萬兩的就不用殺頭了，畢竟貪官太多嘉慶實在殺不過來了。
三、鎮壓起義
其實貪腐成風真的不是嘉慶不夠努力，同一時期的馬戛爾尼使團的副使英國人斯當東所說的話極具代表性：
最近一個世紀以來，大量白銀從歐洲流入中國，因此中國物價顯著提高。物價提高了，但官員們的薪金仍然是固定的，這就使他們的收入同應有的開支比例失調……中國官吏的薪金不高，使他們容易接受禮物的引誘。
但嘉慶不懂這個道理，曾經意氣風發想要干出一番事業的帝王，終於被現實磨平了稜角，消散了意氣。
心灰意冷的嘉慶轉而向祖先們祈求解決之道去了，但就算嘉慶祈求的心再真誠，祖先們也無法顯靈為嘉慶力挽狂瀾了。
貪官遍地，物價飛漲，重重矛盾積壓之下，終於爆發了「漢、唐、宋、明未有之事」的天理教起義。
起義軍一度攻入紫禁城，箭射隆宗門，還差點沖入嘉慶后妃所在的儲秀宮。
或許這場起義軍攻打紫禁城的場面太過浩大，連金庸也不忘在他的處女作《書劍恩仇錄》中以此為原型創作了紅花會大鬧皇宮的精彩故事。
雖說這場起義最終被鎮壓了，但帶給清王朝的創傷卻是永久的。
曾經那個誅和珅的嘉慶皇帝，那個決心要讓清朝中興的嘉慶皇帝，終於就這麼親手把國家帶入了積貧積弱的深淵。
更為遺憾的是，這一時期世界格局日新月異，西方國家正經歷著工業革命，而嘉慶帶領下的東方古國，卻錯過了這一騰飛的歷史機遇。
後來清王朝被外國列強的船艦利炮打開國門，簽下種種不平等條約的禍根，就在這一時期埋下了。
當年的十五阿哥，也曾神采飛揚，可惜在經歷了重重磨難後，卻是少年子弟江湖老，成為了黯然落幕的嘉慶皇帝。
參考資料：《清史稿》，《嘉慶「滑落曲線」》，《大清帝王——嘉慶》
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