太平天國戰爭時期，清廷為了兵不血刃，用了這一招，果然有效果！
戰爭的最大特色是雙方軍隊真刀真槍的互搏，但它並不否定在一定條件下，可以通過其他非流血形式的鬥爭解決問題。歷代王朝對於農民起義的手段無非兩種，或剿或撫，招降是在戰爭中花費最小收益最大的對敵手段。
太平天國戰爭時期，清廷為了兵不血刃，在與太平軍的作戰中，常採用招降的策略，對太平軍將領進行分化瓦解。通過招降，清廷幾乎不費吹灰之力即可摧毀太平軍的防線，同時又可增加一支軍力，取得事半功倍之效。
一、戰爭開始之初，清軍就採取了招降手段
太平軍在永安時，咸豐帝給賽尚阿的上諭便有「設計用間」。清軍統帥賽尚阿為招降太平軍高級將領胡以晃，便派其弟胡以暘勸降，胡以晃不為所動，賽尚阿的招降並未成功。太平天國定都南京後，參加太平軍的人員成分過於複雜，在這種背景下，清政府的招降手段逐漸起了效果。
二、清政府招降最為成功的太平天國將領——李昭壽
李昭壽，河南固始縣人，早年家貧，以偷盜為生，宗族人稱之為「賊禿」，是個流氓無產者，曾被捕入獄。捻軍興起後，李昭壽也趁機起事，活動於豫皖一帶。咸豐四年秋（1854年10月），為清安徽寧池太廣兵備道何桂珍所敗，李昭壽投降何桂珍。
咸豐五年冬（1855年12月）因形勢所迫，李昭壽又投降太平天國。李昭壽扯旗造反本就是隨波逐流，在亂世之中打家劫舍。其加入太平軍後，流氓本性不改，軍紀極差，李昭壽部常常騷擾民眾，「爾統下每每滋擾良民，以致軍民懷怨」。李昭壽的放肆亂為，也引起了眾多太平軍將士的反感，陳玉成尤為厭惡，「兆壽往謁，玉成怒其逗留，且軍啖鶯粟（罌粟），多鹵獲，將斬之。兆（昭）壽跪謝，久之乃已。」
咸豐八年（1858年）初，李昭壽家人為清將勝保擒獲，「先使妻子易姓名，乘舟載其母潛周家口。口人以其貧而多金，疑之。久之，泄，或縶以獻勝保公」。
勝保決定以此向李昭壽進行招降，並對李的眷屬進行審問，掌握情況後，派部下江蘇知縣姜錫恩隨盧恩照（李昭壽表兄，與李的家眷一同被抓）密赴李昭壽營進行招降。李昭壽表示願意投降，但懾於太平軍的軍威，李昭壽不得不延緩投降的步伐，一面與勝保私底下聯繫，一面對太平軍的軍令虛與委蛇。
七月十一日，勝保赴李昭壽部防地滁州清流關受降，賞給其三品頂戴，並為其更名為李世忠，要李昭壽做內應，給清軍通報消息。九月底，李昭壽獻所據滁州等城及所部四萬餘人投降，正式與太平軍為敵。
三、被清廷直接招降的還有後來成為淮軍名將的程學啟
程學啟，安徽桐城人，咸豐三年（1853年）參加太平軍，程學啟驍勇善戰，屢立戰功，在軍中升為弼天豫。後從葉芸來駐守安慶，葉對其頗為倚重，並以妻妹嫁給其為妻。
咸豐十年（1860年）閏三月湘軍曾國荃部開始進攻安慶，圍城一年後仍攻城不下。湘軍屢次受挫之後，曾國藩便採用幕僚桐城人孫雲錦的計策，招降駐守安慶北門的程學啟。
程學啟幼年喪母，由同族人程惟棟之母撫育成人，故對其養母極為孝順。曾國荃拘其養母入湘軍大營，令其化裝成丐婦入程學啟軍營勸降，「曾公國荃圍安慶，知公（程學啟）在賊中有名，得公族中老媼使入城勸降」。
程學啟覺的養母待其恩重，而且其時安慶局勢危急，便有降意，但「慮賊殺其家，猶豫未決」。後事泄，被葉芸來察覺，程學啟倉皇率親兵抵曾國葆軍營投降。葉芸來大怒，殺其全家，「學啟益憤，圖滅賊報家國之仇」。
四、為何有的人被重用，有的人卻沒有？
這些投降的將領在太平軍陣營內時，或圖富貴，或是形勢逼迫，一經清軍招撫，便馬上投降。他們投入清廷陣營後，和後來一些主動乞降的將領不同，基本上都受到了重用。如李昭壽所部留1.7萬餘人，編為豫勝營，後升至江南提督。程學啟降後被授予營官，後入李鴻章部淮軍升至記名提督。
這些人受重用的原因有兩個：其一，他們在投降前都會與清將達成協議，授予某級別的官職；其二，這些降將投降較早，清廷還需要利用他們平定叛亂，他們得以通過戰功得到晉陞。
五、清軍的招降所取得的效果
在一切戰爭中，招降手段預付投資最小，獲取收益最大。當清廷對李昭壽等人許以重賞，李昭壽則馬上投入清政府的懷抱，獻滁州等城叛降，使太平軍皖南局勢陷於被動。當安慶處於危急之時，程學啟叛降，為湘軍進攻安慶獻計，死心塌地鎮壓太平軍。清軍在策反策略上佔有很大優勢，因為在時人看來，清政府處於正統地位，而太平軍都是反賊。清軍利用這些將領的親屬，很容易的就可以進行策反。
這些被策反過來的將領馬上利用舊有的關係去策反另外一些太平軍將領，給太平軍造成更大的傷害，如李昭壽投降清軍後，策反了很多太平軍將領如太平軍江浦守將薛之元、六合守將黃雅冬等人。可以說這種危害尤為厲害，同一戰壕里的友軍馬上舉起屠刀殺向自己，使太平軍防不勝防。
