科學家發現一顆白矮星，距地球410光年，正上演著地球的未來

太陽系因恆星太陽而誕生，恆星是宇宙秩序的管理者，每一顆恆星都依靠它強大的質量帶來的引力，管理約束著數量不等的行星以及其它小天體。我們的太陽系的中心是太陽，它是一顆質量中等的恆星，在恆星家族裡不算大個子。

太陽系有八大行星，圍繞著太陽運行，恆星除了是宇宙秩序的管理者之外，還是宇宙的明燈，給黑暗冰冷的宇宙帶來了些許光明和溫暖，而生命星球的誕生和文明的誕生，自然也離不開恆星的幫助。

地球是太陽系唯一的智慧生命星球，能夠成為宇宙中非常稀少的文明星球，離不開太陽對地球的照顧，因此在人類心中，太陽就是那片天。古時候的人們由於缺乏天文知識，認為太陽會是永恆不滅的，會永遠照顧地球，照顧地球上的生命。

可是隨著人類走進科技發展的道路之後，人類文明迎來了飛躍式發展，在科技的幫助下，人類走出地球開始探索宇宙，對宇宙的認知也越來越多，自然也明白了，原來太陽只是銀河係數千億顆恆星中的一員，它並不是永恆不滅的，也是有壽命極限的。

對於恆星來說，它的壽命一般是100億年左右，隨著太陽內部核聚變燃燒的氫越來越少，它的生命也不斷走到盡頭，如今的太陽已經燃燒了50億年，依靠它100億年左右的壽命來計算，它大概還有50億年的壽命。當然，太陽不會等到50億年後才能威脅到地球。

事實上，再過10億年，太陽可能就會向紅巨星轉變，那個時候，太陽會不斷膨脹，體積不斷變大。最後太陽的亮度會提高2000多倍，直徑也會擴大到現在的400倍左右，這個時候水星，金星的軌道早已被吞沒，而地球最終也將面臨被吞噬的危險。

那麼太陽燃燒完之後的命運會如何呢？恆星的命運一般有三個，根據質量的不同命運也會不同，如果是超大質量的恆星，最後的命運就是發生超新星爆發演化成為一個黑洞，中等質量的恆星最後演化為中子星，而對於像太陽這樣的小質量恆星，最終剝離外層氣體的太陽將只留下自己的熾熱核心，成為一顆緻密的白矮星。

太陽如何演化還只是科學家的理論推測，想要知道太陽的最終命運和地球可能面臨的命運，那只有通過觀測其它走入末期的恆星系，銀河系有數千萬個恆星系，每一個星系中的恆星的年齡都不同，有的剛誕生不久還很年輕，有的也像太陽一樣，生命已經走完一半，有的則可能已經走到末期，進入紅巨星最後演化為一顆白矮星。

通過觀測進入紅巨星階段的星系或者白矮星，自然也就可以對太陽和地球的命運有一個大概的了解。

前段時間，發表於《科學》期刊上的一篇科學論文，向人們展示了太陽和地球未來可能的命運，這篇論文描述了一顆行星被步入生命末期的恆星吞噬的駭人場景。它是由英格蘭華威大學科學家克里斯托弗·曼瑟領導的研究團隊觀察一顆距離地球約410光年外的一顆白矮星發現的。

這顆距離地球410光年遠的白矮星，名叫SDSS J1228 1040，體積比地球稍大一些，但質量卻和太陽相差無幾。這是一顆已經經歷過紅巨星階段後的恆星，外層物質都被剝離後最終演化成白矮星。

科學家藉助西班牙拉帕爾瑪島上10.4米口徑的加那利大型望遠鏡，在白矮星周圍發現有行星殘骸組成的氣體盤存在，而在距離恆星僅有50萬公里的軌道上有一個奇怪的亮點，每2小時就繞白矮星運行一周。這個亮點會是什麼？

科學家懷疑這個亮點有可能是行星不斷被恆星吞噬後留下的殘骸，通過進一步的研究觀測，發現這是一個直徑約為600公里，密度在每立方米7.7到39克之間的金屬核心。這讓科學家的懷疑得到了證實，奧地利科學院格拉茨空間研究所的科學家Luca Fossati認為，這是一顆被恆星吞噬的行星留下的緻密金屬殘骸。

我們都知道，像地球這樣的行星核心處都有一個緻密的金屬核心，當恆星進入紅巨星階段之後，它會不斷吞噬離它較近的行星，首先就是剝離大氣層，然後是外層的岩石物質，最後能夠留下的可能只有核心處的這個緻密金屬核心了。

410光年外，一場太陽和地球的未來正在上演，雖然太陽還有幾十億年才會向紅巨星轉變，才能夠威脅到地球，但是站在宇宙的角度，幾十億年也不過是一個很短的時間。那麼幾十億年後，太陽變成紅巨星不斷向地球靠近，地球會步入410光年外，那個行星的後塵嗎？

如果是一顆沒有發達文明的星球，面對太陽的吞噬那命運將會註定，可是地球有著發達的人類文明，隨著人類科技的快速前進，幾十億年後的人類科技會發展到何種程度，是我們無法想像的。只要人類文明能夠一直延續下去，科技也會發展到讓我們仰望的地步。

有可能在幾十億年後，人類文明早已成為銀河系強大的文明，殖民行星遍布整個銀河系，那個時候即使太陽走到末期將要吞噬地球的時候，地球可能也會有更好的選擇，這個選擇就是如《流浪地球》中的那樣，安裝上行星發動機，將它推離太陽系，展開一場史詩般的宇宙之旅，前往其它的星系。

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