隋煬帝究竟因何開鑿大運河？

這個問題看上去是一個老問題，似乎這邊沒有再討論的必要。但是，我們長期以來，似乎都認同這個答案，那就是「隋煬帝開鑿大運河，是為了統治南方的需要，也是為了更好地溝通南北交通，達到國內經濟交流的目的，當然，這裡面也免不了為了自己取樂，更方便來到南方巡遊」。

但是這個回答，顯而易見有著後見之明。我們看到的統治南方的需要、溝通南北交通，是從大運河發揮的真實效果出發的，而所謂取樂、巡遊也是從看到隋煬帝南巡出發的。所有對此的評論，似乎都不足以說明隋煬帝開鑿大運河的初衷。

其實這裡面有一個問題，就在於大運河不是完全被隋煬帝開通的，而是本來就有若干孤立的運河，而隋煬帝這邊也只是將他們完全聯繫起來，這一點很關鍵。而魏徵所著《魏書》對此是這麼提到的：今將巡歷淮海，觀省風俗，眷求讜言，徒繁詞翰，而鄉校之內，闕爾無聞。……辛亥，發河南諸郡男女百餘萬，開通濟渠，自西苑引谷、洛水達於河，自板渚引河通於淮。庚申，遣黃門侍郎王弘、上儀同於士澄往江南采木，造龍舟、鳳甗、黃龍、赤艦、樓船等數萬艘。

從中可以發現，隋煬帝最初的動因，還是要巡視江南，查察問題問題所在。所以在大業元年，就開始陸續開通濟渠、洛水，且準備打造船隻。從這裡面確實可以看出隋煬帝巡遊的目的，但是說是取樂，卻不能做出任何的證明，因為此時是隋煬帝剛即位，就在此前後，隋煬帝還陸續在邊疆有所成績。

所以，隋煬帝大概率的目的並不是為了經濟往來，而更多是為了鞏固南方的統治秩序，當然也不是為了取樂。但是魏徵在《隋書》中論述時明明也提到此，卻在最後的結論中這麼說到：淫荒無度，法令滋章，教絕四維，刑參五虐，鋤誅骨肉，屠剿忠良，受賞者莫見其功，為戮者不知其罪。驕怒之兵屢動，土木之功不息。

由此來看，魏徵此人作為後來唐朝重要官員，在評論前朝時，依然存在一些瑕疵。

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