范質一生以清廉自持，他的府第就不曾大肆修葺
范質一生以清廉自持，他的府第就不曾大肆修葺
范質生逢晚唐五代，歷仕諸朝。後唐進士及第，他曾任忠武軍推官，未及顯露才華。後晉天福年間，范質獻文給宰相桑維翰，維翰一見稱奇，任用他為監察御史，短期內經過數次升遷，被召為翰林學士。之後，他遍佐後周君主，官至宰相，周世宗柴榮非常倚重他。周恭帝柴宗訓即位後，更加封他為蕭國公。
范質做宰相時，雖求才若渴，卻好品鑒人物，凡官銜職級，從不曾隨意授人。他喜歡延攬士大夫闊談世務，藉以觀察其才器見識。後周顯德年間，殿中侍御史柴自牧、右補缺裴英一起到中書衙門拜訪他，當談到民間利弊時，范質便問柴自牧是否曾在地方州縣任職，柴自牧就將自己歷任州縣的經歷講給范質聽。范質又問裴英，裴英是唐代名相陸贄之後，向來自負於門第之高，便回答說：「地方上這些無甚作為的差役，我就僥倖免於經歷了。」范質聽後，怒斥裴英說：「我雖沒有什麼才能，但既然任宰相位，坐政事堂，與諫官御史一起談論百姓疾苦，就不是當做戲言說說而已。你這種浮薄的人，怎可任職於諫署！」裴英又愧又怕，匆匆退下。第二天，范質將裴英之事如實稟奏，最終只授給裴英一個閑散之職。
范質的「直諫」是聞名於後世的：周世宗柴榮在後漢時任諸衛將軍，曾出遊至京郊，想要拜訪當地縣令，卻忘記了他的姓名。當時縣令剛剛召集了人玩賭博遊戲，沒能及時接待柴榮，柴榮對此很是不滿，等到他登基後，便下令徹查此縣令。後來，范質將其貪污案情上奏，柴榮說：「身為親民之官，竟貪贓到如此地步，依法應當處死。」范質回奏說：「此人在其管轄權內收受財物固然有罪，但即使贓物數量多，論法也不至於死罪啊。」柴榮大怒，厲聲道：「法律自古便是帝王制定，本就是用來防止姦邪之輩的，現在朕立法，殺一個貪官，難道這也算的上酷刑！」范質說：「陛下以您的名義殺他，當然可以，但若要交付衙門，以律法之名執行死刑，臣恐怕不敢簽署。」范質的堅持壓倒了皇帝的怒氣，最終，縣令免於死罪。此案之後，周世宗柴榮下令「今後犯者並以枉法論」。范質奉行詔令，將其寫入法律，這就是《刑統》中「強率斂入已，並同枉法者。」法令的來源。范質有法必依、守正不回的品格，值得欽嘆。
范質一生以清廉自持，他的府第就不曾大肆修葺。柴榮做親王時，曾奉周太祖之命造訪范質，一班人馬走到范家門前，發現其家門竟然低矮狹窄，車馬根本無法通行，柴榮只好下馬步行入內。柴榮即位後，傳話給范質說：「愛卿所住的只是舊宅罷了，也不必不事修葺成這樣，你府邸的門樓實在太過狹小了。」直到此時，政府這才為他治理府邸。
范質與趙匡胤曾同朝為臣，陳橋兵變後，宋太祖趙匡胤繼續任用他為宰相，並加官司徒侍中。乾德元年（公元963年）范質受封為魯國公，乾德二年（公元964年）范質屢次請辭，終於改官為太子太傅。不久，不幸病卒。終年五十四歲，追封為中書令。
范質卧病在家時，趙匡胤曾幾次親臨他的府邸探視。之後，不願使他更為操勞，便命令宮內女官前去詢問病情。當時，范質家裡迎奉女官，連招待的器皿都不齊備。女官回宮稟報了這一情況，趙匡胤馬上命令翰林司賜給范質果子床和酒器。後來，趙匡胤再度駕幸范質的府邸對他說：「愛卿你身為宰相，何必待自己如此苛刻？」范質回答說：「臣昔日在中書衙門供職，並沒有什麼私人拜訪，同我一起飲酒的都是貧賤時候的親戚，哪裡用得著像樣的器具呢？所以拖延至今也未曾置辦，並我非能力不及，只是不曾有此需要罷了。」范質病重時，告誡他的兒子范旻不要請賜謚號、不要刻碑。他去世後，趙匡胤痛惜悼念，厚賜其家。
後來，輔佐之臣急缺，趙匡胤論及此事，對左右說：「朕聽說范質居第之外不置資產，真是名副其實的一國之相啊！」宋太宗趙光義也一向看重范質，曾對身邊近臣談論累朝宰相，認為遵守規矩、重視名氣、守持廉節的，沒有超出范質之人，唯一不足的就是不能以死報答周世宗的知遇之恩。
五代以來，宰相多接受方鎮的饋贈進獻，到范質執政才杜絕這種現象。而他所得的俸祿賞賜，也大多四散孤寡、周濟親族。在飲食上，從未追求過什麼奇異難得之物。對於身肩職事，無論大小，范質都謹慎如一，不曾出格。他做制誥官時，以簡詳有度為人欽佩，當時就有做事從不破律的美譽。
范質為人耿直，對於他人的短處常常當面指出。他歷經數代更迭，一直身處高位，深知亂世之中，自己的重責。因此遇事一向依從律令、堅守原則，不以主觀感情影響自己的判斷。他曾對同朝為官者說：「人能鼻吸三斗醋，斯可為宰相矣。」用鼻子能吸入三斗醇醋，這需要多大的肚量啊！范質為宰相期間，能容人容事，可見一斑。（全文完）
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