極地海底巨型生物應對全球暖化，靠腿長出更多氣孔呼吸！

深海里潛藏著很多神秘的生物，不但種類繁多，而且尺寸都很大。目前科學家在極地海洋深處找到有身長2米的力士爪魷、10米長的大王水母、腿長50厘米的蜘蛛......

過去學界一直有個「氧 — 溫度假說」理論，越深越冷的海水含氧量越高，生長在其中的生物，體積就越龐大。原理就是極端低溫令生物新陳代謝變得非常慢，生物因此身型更為巨大，這種現象被稱為「極化巨大症」。

由於這些極地海洋生物有巨型身軀，它們理應比較小型的同類生物消耗氧氣速度更快更多，在全球暖化下或會更受壓力而消失。最新刊於《英國皇家學會報告 B》的研究以南極巨型海蜘蛛作測試，發現這個理論未必完全正確。

海蜘蛛其實並不是蜘蛛，而是一類原始的海洋節肢動物，在世界各地海洋都可見，通常它們都很小，只不過在極地海洋變得非常巨大。

夏威夷大學動物學家 Caitlin Shishido領導的團隊在南極海捕捉多種海蜘蛛，並於實驗室將這些海蜘蛛身體翻轉，計算不同身型海蜘蛛能在正常的 -1.8 水溫下至 9°C 暖海水中自行翻身的次數，以了解其耗氧量是否合乎理論。

團隊發現，不論任何水溫較巨型海蜘蛛的翻身次數均與較小的一樣；結果令團隊意外，因為他們原以為較巨型海蜘蛛無法在較高溫下生存，亦比小型海蜘蛛在高水溫下更快耗盡氧氣，尤其海蜘蛛沒有肺或腮這些高效呼吸器官，只透過擴散作用，以腳的氣孔吸入氧氣。

團隊利用顯微鏡，發現隨著海蜘蛛長大，其腳部氣孔數目也會增加，而體型較大海蜘蛛的腳氣孔數目遠多於小型海蜘蛛，因此可同樣抵受高溫繼續生活。

然而，團隊表示研究只屬短期實驗，未知極地巨型生物在長期暖化下會有什麼影響，未來將需要更詳細研究，了解更多不同巨型生物的生理結構。

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