未來可啟動「冬眠模式」，科學家稱已找到進入「冬眠機制」的方法
人類一直以來認為只有某些動物在嚴冬來臨之際會進入冬眠狀態，比如蛇類、龜類、蛙類以及一些熊類等等。在人們的觀念中，人類是不可以冬眠的。但事實是否如此呢？
早在上世紀八十年代香港作家倪匡的科幻作品《原振俠》系列中，就曾經大膽假設過人類進入冬眠後的狀態。文中描述原振俠在尋找戀人的過程中，進入宇宙之後，飛船發生意外，致使他進入冬眠狀態。其後，在一些好萊塢科幻類作品中，如《星際穿越》、《普羅米修斯》等作品中，都曾設想過人類在進入冬眠後的狀態。在宇宙穿行的過程中，飛船上的工作人員進入特製的空間內，然後就可以進入「冬眠狀態」，這個過程也許持續數年，甚至數十年。也許感覺只有一小會，就這麼「一小會」，地球或許已經過去無數年。
科學家認為自恐龍存在的年代，哺乳類動物就已經擁有冬眠功能。當地球受到隕石撞擊，導致洪水滔天，火焰四濺時，大型生物紛紛滅絕。為了生存下去，一些小型生物，如史前嚙齒類動物，它們鑽入地下選擇了冬眠。這是一個漫長的過程，等它們醒來之時，地球已經變化了樣貌。
也許會有人不相信在不吃不喝的情況下，生物還可以長期存活。這樣想，絕對是個錯誤。生物的基因非常特殊，為求「活命」，為求「繁衍」，生物的基因可以自行改變。就如非洲地區的一種陸地魚一樣，它們在雨季吸收完水分之後，會立即進入休眠。人們往往發現這些魚類時，它們已經變成鹹魚一樣的魚乾。但只要接觸水源，它們會很快「蘇醒」，然後膨脹身體，由「鹹魚」變成一條活蹦亂跳的鮮魚。生物學家做過實驗，證明這種魚在「休眠狀態」下，可以生存10~15年。這符合達爾文《物種起源》中所描述的「適者生存」的道理。
為了讓人類也可以做到這一點，許多科學家一直以來以各種方式進行實驗。因為這是勢在必行的，當未來人類有能力衝出太陽系之時，「冬眠」是至關重要的一件事情。如何才能在人類身上如法炮製呢？
科學家認為最好的方式以藥物來完成，這種藥物的作用是減慢新陳代謝，使人可以如蛙類一樣進入冬眠狀態。但必須要說明，這種方式不僅僅是為了純粹的延長睡眠時間，如何只是為了延長睡眠的話，最終結果依舊是死亡。其目的是讓人體體溫下降，心跳頻率和呼吸減少，在進入一個恆溫狀態後，心臟每分鐘只挑動幾下，細胞的新陳代謝也會變慢。身體不需要消耗養分，而容器中的特製液體可以使進入冬眠狀態者不需要飲水和飲食，當然也不需要排泄。除此之外，還要做到大腦不會受損，器官不會受傷，皮膚也不會出現萎縮，這就如胎兒在母體中的狀態是一樣的。與長期昏迷不同點在於冬眠機制被喚醒後，只需要很短時間，就可以恢復全面活力。
關於這項實驗，美國太空總署在許多年前就已經實施，目前已經研發出各類設備，如冷卻袋、冷卻毯、冷卻箱等等，這些設備是未來宇航員進入太空的關鍵。美國與日本聯合展開探索火星計劃，預計在未來三十年至一百年間，有望使人類宇航員踏上火星。為此他們研發了許多超越人類想像的產品。在去年的一份報告中，有科學家聲稱實驗表明，如果技術成熟，未來人類完全可以利用「冬眠機制」。在目前的研究結果中，已經證實最長可以冬眠6個月。但這只是開端，也許隨著技術的不斷完善，6年甚至60年也大有可能。到時候，人類登陸外星球，只需要「睡上一覺」即可，而人工智慧完全可以駕駛飛船。只不過，這需要一批不畏犧牲的人員來進行最終實驗！
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