雙體結構翼展百米——世界最大飛機「同溫層發射」完成首飛！

4月13日，全球最大的飛機Stratolaunch在美國莫哈韋沙漠中的莫哈韋航空航天港成功首飛，創造了人類航空航天史上的又一個奇蹟。在試飛期間，Stratolaunch的飛行高度達到了5200米，最高時速為189英里/小時(304公里/小時)，同時進行了一系列機動以評估飛機性能。

世界最大飛機Stratolaunch（平流層發射）

這架Stratolaunch飛機擁有雙機身、6個發動機，其翼展長達385英尺，是有史以來製造的飛機當中最長的，超過了一個足球場的長度。飛機自重約50萬磅（約226.7噸）的重量，可承載55萬磅(249.476噸)的有效載荷。Stratolaunch採用外形完全一致的雙機體設計。機體73米，每個機體擁有12個主輪和2個前輪，也各自裝有獨立的水平和垂直尾翼。不過中樞大腦卻位於左側機身，飛行員和機械工程師均坐在左側機身駕駛艙，右側機身內部甚至沒有加壓。由於Stratolaunch飛機最終目的是搭載一枚運載衛星的火箭飛到35000英尺的高度，然後釋放火箭點燃引擎，並將其升入地球軌道。所以在設計初衷是在飛機加固的巨大中央機翼正下方攜帶多個運載火箭（多達三顆載有衛星的火箭），總重達50萬磅，把火箭運到10000米空中，然後點燃發射火箭，將衛星升入地球軌道。如果計劃實現，通過飛機將小型衛星送入太空將比傳統的火箭發射便宜很多，因為飛機不需要發射台及其周邊昂貴的基礎設施，那樣，進入太空軌道就會像搭乘商業航班一樣平常，實現常規性、實惠地造訪太空空間。

Stratolaunch飛機由於機身又大又重而且起降對跑道要求極高，Stratolaunch的機庫最終選在了美國莫哈韋沙漠中的莫哈韋航空航天港，莫哈韋航空航天港有一條長度超過4000米的跑道，可以滿足Stratolaunch的滿載起飛需求，其滿載起飛時需要至少3700米長的跑道。

世界最大飛機「同溫層發射系統"(Stratolaunch Systems)試飛成功，現場民眾高聲歡呼

微軟共同創辦人保羅·艾倫2011年推出「同溫層發射系統」(Stratolaunch Systems)，希望能夠研發出可以代替火箭，把人造衛星宇宙飛船玤送上近地軌道的巨型飛機。這項計劃的負責人讓·弗洛伊德（Jean Floyd）形容這是「非常精彩的試飛」，同時表示「它可以提供給軍事、私人公司甚至太空總署等需要進行太空飛行的單位，更經濟的進入太空方式，就象是預訂航空公司航班一樣容易。」

推動這項計劃的微軟共同創辦人保羅艾倫已在2018年10月逝世，無緣目睹飛機升空，這次試飛也可說是一圓他的夢想。保羅艾倫的胞妹喬迪·艾倫（Jody Allen）受訪時表示，「艾倫一定會為這次試飛成功感到驕傲。」

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