如果用最新的技術重新研製F-14,會具有碾壓其他戰機的能力?
毫無疑問,應用最新技術的F-14能輕鬆碾壓所有三代機,但即使是最新技術武裝的F14雄貓,也會被殲-20和F-22/F-35等四代隱身機輕鬆碾壓。用最新的技術重新研製F-14戰鬥機,實際上美國曾經有過此類計劃。在成本嚴重超支、機體重量超重、裝備時間嚴重延遲的A-12「復仇者」隱身艦載機項目被取消後,格魯曼公司看準時機,向美海軍提出了在「雄貓」基礎上研發改進型戰機——「超級雄貓21」,在作戰性能上,超級雄貓算得上是非隱身戰鬥機的巔峰之作。
「超級雄貓21」將以「雄貓」為基礎,通過換裝GE-F110-129發動機、改進部分機翼設計,增加推力矢量噴管,使得「超級雄貓21」的飛行性能有大幅度提升。據悉「超級雄貓21」將能夠以1.3馬赫的速度進行超巡,航程和低速低空操控性能都有一定的提升,還擁有了驚人的超機動能力。
此外,「超級雄貓21」還升級了座艙航電系統,主要是升級APG-71雷達、加裝全新的平顯(HUD),在機頭下方安裝紅外搜索/跟蹤系統……還可以在機腹掛載紅外/地形跟蹤雷達吊艙,使得「超級雄貓21」執行多任務的能力有明顯提升。
現代化工藝能給F-14的就只有複合材料,這對一直深受體重困擾的F-14來說確實幫助很大。由於可變後掠翼的機翼是可動的,它的變化和鎖死都需要液壓設備完成,而且機翼上又複雜的活動部件——轉軸,這就導致F-14的體重達到驚人的18噸,再加上它的F110-GE-400渦輪風扇發動機加力推力僅有12.7噸,為了滿足作戰必須的推重比和可變機翼戰機彈藥掛載需要,F-14的最大起飛重量也才34噸不到!有一大半都被自己的體重浪費了。
顯然,可變後掠翼的機械部分不可能用複合材料替換,唯一能替換減重的是F-14的機身,比如它脊背上的「機翼翼盒」,這個盒子狀的設備是為了容納可變後掠翼的機械結構,避免因為機翼活動部位導致空氣動力特性被改變,翼盒是個死重的結構,因此採用珍貴的鈦合金製造,由於上個世紀對鈦合金的加工技術不到家,這是造成F-14價格奇高的主要原因。而是用現代化的複合材料將有效解決這個問題,據說俄羅斯的Su-35機身碳纖維複合材料佔比超過40%,美國五代機也大量使用了複合材料降低重量,一邊容納更多更重的航電設備。
但是,可變後掠翼對氣動外形的破壞是現代技術也無法彌補的。看看格魯曼公司隨後提出的「超級雄貓21」計劃就能明白,即便是採用類似5代隱身戰機的機身設計,它的翼盒部分依舊是巨大的雷達信號反射區,這裡的縫隙和複雜幾何外形不可能完全消除掉,因此說,它的隱身性能遠不及F-22或者F-35。
或許有人會說,F-35的機身同樣凹凸不平,尤其是它的機腹部位相當複雜如上圖所示:但F-35一樣做到了隱身啊!請不要忘記,F-35的機身做到了幾乎沒有縫隙的地步,許多人暫看它的機身上都看不到鉚釘,這才是隱身優勢的關鍵,很明顯F-14的可變後掠翼做不到這一點。
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