火箭成防守強隊了? 有什麼好意外的!
火箭跟爵士這組首輪對決，在大部分專家眼中應該是懸念相當大的。雖然爵士沒有MVP級別的巨星，但兩隊戰績差距不大，全明星後上升速度非常快，火箭火力強大，爵士防守兇悍，較量起來說不定難分上下。
沒想到，第一場比賽火箭贏了32分，是隊史季後賽贏球分差第二大的紀錄。爵士全場投籃命中率只有39%，出現19次失誤，火箭在這一晚絕對是比爵士更像防守效率聯盟第二的隊伍。
或許巨大的差距讓不少人感到意外，但火箭隊內仍是「波瀾不驚」。
「我們保持這種狀態已經有一段時間了，所以也不是針對他們這一個對手才打出這種表現。」丹帥說，「過去兩個月來，我們全員恢復了健康，陣容輪換穩定下來之後，大家都明白該怎麼打球了。」
丹帥也相信，火箭接下來可以拿出更好的表現。
「G1我們犯規太多，下一場得注意這點。至於其他的，我們會防守，這有什麼可大驚小怪的。」
跟哈登做過隊友、防守經驗豐富的薩博-塞福洛沙也感慨道：「火箭的進攻跟很多球隊不大一樣，有時候真挺難預測的。我們的防守天賦和實力擺在那裡，但火箭進攻變化太多，有時候真的很難理清楚。」
火箭的防守天賦其實也不容小覷。保羅、塔克和卡佩拉的防守能力早已得到公認，哈登也逐漸擺脫了「漏洞」的形象，禁區換防大個都不在話下，戈登的身材也讓他在後場擁有對位優勢。
本賽季，他們五人作為首發出戰26場比賽，取得21勝5負的戰績；而這五人同場的比賽（不一定是全首發）則有39場，火箭打出了每百回合失分103.5的防守效率，妥妥的NBA第一。
對爵士G1，火箭的防守效率為95.1，確實比常規賽更強。戈登在對位防守米切爾時，把他成功限制在5投1中外加3失誤，也讓丹帥讚賞有加。
「埃里克始終是聯盟里比較出色的防守者，這是毫無疑問的。」他說，「他的防守一直都被低估，但其實，他的身材很強壯，沒什麼人能背打吃他。」
當然，防守更重要的是團隊配合。比賽開局時，爵士一度打出10中8的效率，前六分半鐘到火箭禁區拿了14分。火箭很快做出調整，干擾爵士的傳球銜接，逼他們效率大跌。
火箭後場的運動天賦非常關鍵，哈登、保羅、戈登都不怕身體對抗，下盤很穩，腳步很快，懂得協防內線。「只要打出整體侵略性，我們的防守完全可以上升到另一個層次。」塔克說。
接下來爵士肯定會做出調整，火箭也將迎來更大的挑戰。但以防守作為贏球基礎的理念是不會變的。
「我們懂得如何防好對手，只要保持侵略性，干擾他們的傳球路線和戰術，不讓他們舒舒服服打出節奏即可。」哈登說，「如果做不到這點，在季後賽是沒機會贏球的。過去幾個月，我們已經有了這樣的防守覺悟。」
