清朝入關後，朝廷對官員的治理有一套嚴格的制度，因為王朝自從設立監察職位後，其目的就是監督官員從政為官，對有錯誤的官員進行彈劾處罰。處罰有輕有重，重的處罰就是坐大牢甚至被殺頭。輕的處罰有流放、罰沒等罪。還有一種很輕的處分就是對官員罰俸、降級、革職。

處罰等級

剛才我們所說罰俸，是指清朝對負有責任的官員扣發俸餉，這裡俸餉是指他應得的俸祿，也就是我們所說的工資。罰俸根據責任大小劃分扣罰的數量，輕則一個月、三個月，重則一年。

降級處罰很明顯了，比如降級留任，就是在所降等級還能工作。如果降級調用就要調出原崗位，另有任用。如果有的官員犯的錯誤太大了，而他的級別太小，無法再降級了，那就適用於革職免職了。

但革職處分又有不同的區分，革職留任、革職和革職永不錄用。一項比一項處罰嚴厲。革職留任，可以留任觀察，恢復職務希望比較大；革職了就如開除了，不過還有恢復職務的希望。但如果官員被判革職永不錄用，那罪過就大了，這是處罰最嚴厲的一種，也是犯的事太大了，皇帝與大臣們都不認可了，這實際上就結束了「政治生命」，不過沒判死刑，受罰的官員應該偷著樂。

復職希望

古代任何一個朝代，只要官員不是犯重刑，或者犯不可饒恕的罪過，官員受處罰還會被重用的。像宋朝是對待官員最好的一個朝代，除了岳飛被冤殺外，很少有官員被殺頭，有的官員被流放後也會重新啟用。明朝時的王陽明，因為得罪宦官劉瑾，從朝廷流放龍場，但王陽明在龍場悟道，後來也一步步重新被啟用。在清朝也有這樣的先例，像林則徐在道光二十年因為禁煙遭誣陷，而被道光帝下旨革職，並命令「交部嚴加議處，來京聽候部議」。也就是說革職了，還沒完，還要再繼續處罰。道光二十一年，林則徐被降為「 四品卿銜」，不久道光皇帝又下令革去林則徐「四品卿銜」，「從重發往新疆伊犁，效力贖罪」。道光二十五年，林則徐又重新被啟用。

像王陽明和林則徐都屬於不太喜歡官場的正直官員，像一些奸臣貪官，也有被處分後被啟用的例子。清朝大貪官和珅，曾於乾隆四十三年，因為失察被吏部尚書永貴彈劾，降兩級留用，負責監督崇文門稅務，總管行營事務。但這種處分對和珅來說，復職希望很大，一年後就被啟用了。

復職制度

在清朝受處分官員，除了有復職的希望外，也有一些制度能讓官員復職。清朝時的「問責制度」實際上是一種不得不為的處罰，還有一種制度叫「開複製度」，這是清朝對官員受處分復出的說法。

所謂的開複製度，實際就是受處分官員恢複製度，主要指那些罰俸、降級、革職處分官員，將來能恢復在原來俸祿職務。

為了獲得復職，一些想在仕途上為官的官員們，如果受到處分後，他們會利用各種機會和手段求得開復，只有獲得開復，才能官復原職，否則希望很小。像清朝有些受處分官員，受到開復後，有的升職，有的轉任，但基本都恢復了職務。而沒有開復資格的受罰官員，機會很少。比如乾隆二年，四川巡撫楊馝向朝廷上奏建議中江知縣鐵景升補為眉州知州。但這份人事任命報到朝廷後，吏部進行了資格審查發現，這個知縣鐵景曾被降過兩級，沒有獲得開復資格，因此否決了這次任命。

因此，清朝受處分的官員，有些痴迷官場的人，為了政治生涯，他們都會在受處分後，想盡辦法謀求開復。這些辦法無外乎行賄送禮，暗箱操作。

乾隆皇帝在位時，還有個奇葩的「復官制度」，就是和珅等人幫乾隆皇帝想出來「議罪銀制度」，這種制度更為寬范了，犯法了不要緊，只要拿錢向皇帝「行賄」就能免罪免罰。官員偷偷把巨額罰金交齊後，就沒事了。而罰沒上繳的議罪銀，並不是全用於國庫，實際上成為乾隆皇帝自己的專用錢。

有人會問，議罪銀制度是不是與罰俸一樣？其實這種制度與罰俸是兩碼事，罰俸是公開的處罰，而議罪銀的罰沒錢財，就要偷偷給皇帝送去了，不能對外公開「此人交多少錢免罪了」，是一種心照不宣的復出方式。這既解決了清朝皇帝缺錢的問題，也給官員一個復出機會，成本小，回報率高。但乾隆皇帝卻不知道，這種制度恰恰就害了清朝。

當然，除了「議罪銀」制度以外，還有五花八門的官員復出制度，比如被革職或者革職調用的官員。他們為了復出，就會花錢再重新把自己的官職買回來，錢花得越多，買的官職越大，甚至超過原來的職級。

對於買來的官員，有些有臉面的官員不會去做。像康熙年間，有些「學而優則仕」的官員如果受到革職等處罰後，他們會選擇回鄉養老隱居，他們認為捐錢復官的事很恥辱。但到了乾隆當皇帝時，「捐錢復官」就成了一種制度，有史料記載：「捐復一項，幾等恆河沙數，人皆視作固然，不以為恥矣。」

捐的錢去哪了？

當然給朝廷了，皇帝銀庫錢就多了，用起來就方便了。清朝捐官挺有意思，以致於清朝晚期，有些人都不用通過辛苦的科舉之路當官，直接捐錢就當官了。像有紅頂商人胡雪岩，由於最先資助王有齡，後來又通過錢莊幫左宗棠買軍火、辦船政局，被朝廷授予江西候補道之識。並不是說買來的官都是無能官員，像左宗棠也是捐官出身，但左宗棠能力學識都十分厲害，只是屢試不第而已。還有雍正年間的沒多少文化的李衛，因為家裡有錢，買了官位，後來做到二品大員，口碑也不錯。

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