用6年時間學習如何裝飾「亭子」，只為贏得異性的青睞

年幼雄性緞藍亭鳥在研究建築大師的成果。它看起來像是雌鳥，所以雄性緞藍亭鳥才允許它研究。雌鳥和雄鳥都有藍色的眼睛，帶著紫粉色，但是雄鳥在 5 歲時才會長出黑色的羽毛和黃色的喙。

年幼的雄性緞藍亭鳥表現得好像成年雄鳥一樣時，必須掌握自己種族的文化和規則。實際上，它青春期的所有時間都要用來完善精緻的藝術形式。

雄鳥建造裝飾亭，主要是為了吸引雌鳥。吸引異性的能力主要是由雄鳥的創造能力高低來決定的。裝飾亭完成度越高，雄鳥與雌鳥交配成功的概率越大。創造力是遺傳而得的，但要想成為建築大師卻只能通過學習和模仿，學徒時間也許需要 6 年。年長的雄鳥精益求精，最後變成導師，允許年輕的鳥兒來學習和模仿它們的技術，在旁邊練習。

一個雄偉亭子的「台階」，可以用來唱歌和站立，有著藍色的裝飾，以便吸引雌鳥。曾經只有花朵和羽毛才會被用來做裝 ，但現在塑料也常常會被拿來做裝飾。

棲息在澳大利亞東部的緞藍亭鳥，它們的交配季節從 10 月持續到來年的 1 月，雄鳥會在這之前用數月的時間做準備。

早至 6 月，這些成年雄鳥就開始從棲息地收集材料，以便能在重要日子來臨之前建造出漂亮的亭子。首先，會在自己棲息地的地面上先清理出一片圓形的區域。然後開始建造兩面拱形的細枝牆壁，形成一 個大約 35 厘米高、45 厘米長的「林蔭道」，而且總是以南北為主軸，最後通向亭子。

而它的學徒，則全程都在專註地學習。這種師徒間的關係極為牢靠，雙方都可能堅持數年。年輕的雄鳥也許還會去拜訪數個已完工的亭子建造者，獲得更多的有關風格的建議。在第一年，學徒只是在旁觀， 偶爾還會撿些細枝。

但學習完的結果各不相同，有些幼鳥很快就能成為能手，有些則需要很長時間，還有小部分卻沒有進步，難以建造出能吸引異性注意的亭子。建造和裝飾都需要天分。如果學徒一直在用心學習，儘管建出的亭子不完美。但它就準備學習如何裝飾。如搞清楚用什麼來做裝飾，去哪裡找到這些裝飾物，以及如何在亭子周圍擺放它們，這些都有需要時間。

在澳大利亞昆士蘭阿瑟頓高地長，年輕雄鳥參觀成年雄鳥建設的亭子。它將用數年時間完善自己的建亭技巧，通過努力模仿成年雄鳥的作品來習得技能。

雄鳥將一根木棍添加到同一個亭子上。利用自然物體來裝飾， 並在繁殖季節精心照料。

它們有對裝飾品有自己的獨特品位。除了利用黃色的木棍和白色的蝸牛殼之外，緞藍亭鳥還喜歡鮮藍色的裝飾品。

以前，在澳大利亞的樹叢中找到羽毛、漿果這一類天然的藍色物品曾是很困難的事情，但現在，一些瓶蓋、吸管、玩具等物品，為鳥兒提供了充裕的資源。這讓雄鳥能夠任意發揮它們的創意。

由於人類遺棄的塑料垃圾越來越多，很多都是人類光顧它們棲息地遺留下的廢物。 當自己的藝術水平提高後，年輕的雄鳥開始幫助導師裝飾亭子。學徒也開始努力為自己的亭子尋找合適的裝飾品，而導師會跳過來偷走其中最好的物品。外出歸來的學徒卻從不反抗導師的偷竊行為。

一旦所建設的亭子能夠吸引了雌性的注意，雄鳥會開始跳起奇異的舞蹈，並昂首闊步地用鳥喙向雌鳥展示珍貴的裝飾物，並發出呼呼的聲音配合舞步，增加魅力。但這樣表演需要不斷練習。年輕的雄鳥需要很長時間才會有機會在雌性面前表演。

當6年之後，年輕雄鳥的羽毛終於有了藍黑色的光澤，長出橄欖綠色的羽翼，這會和雌鳥的一樣。這會刺激導師，導師會在自己學徒面前跳舞，忘記它仍然是雄鳥。導師會不斷藉此練習舞蹈，而少年雄鳥則全神貫注地學習舞步。

對導師來說，導師不會容忍學徒太長時間。隨著繁殖季節的臨近，雌鳥開始展示出對亭子的興趣。在導師眼中，學徒就會變成礙事者，或者會和自己爭奪配偶。

在經歷連續數個建築季後，學徒們忍受導師的種種刁難，只是為了尋求指導，直到6 年後它們自己也成為建築和裝飾大師，最後能抱得美人歸。

內容部分摘編自《生命的故事-BBC動物世界的傳奇》一書，人民郵電出版社出版。作者魯珀特?巴林頓、邁爾斯?巴頓、伊恩?格雷、邁克爾?高頓、湯姆?休?瓊斯。

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