劉表為什麼收留劉備？原因並不簡單，三張地圖揭開真相

公元200年，劉備悄悄離開許昌，還順手拐走曹操的五萬兵馬，並趁機搶奪徐州。曹操聽聞大怒，感覺受到欺騙，於是親率大軍征討徐州，劉備兵敗後投奔袁紹。數月之後，劉備知道袁紹不是曹操對手，在這裡沒有機會，再加上關羽歸來，兩人一商定，就離開袁紹，南下投奔荊州的劉表。

說起劉表，熟悉三國的人幾乎都知道，他留給世人是一種寬厚重禮、保境安民的形象。在群雄逐鹿的東漢末年，劉表作為荊州之主，佔據充裕的政治資源，卻沒有積極進取之心。臨終之前還把荊州傳給次子劉琮，結果白白便宜了曹操，因此許多人認為劉表是個草包，其實並非如此。

公元190年到公元200年這10年間，《三國演義》的筆墨主要描述的是中原，體現在二袁混戰與袁曹對抗上，對劉表單騎平荊州卻一筆帶過。憑當時荊州錯綜複雜的局勢，天下人有幾人能做到如此傳奇？劉備雖然四處漂泊、居無定所，卻不容小覷，他也有一顆諸侯之心。既然如此，劉表為什麼要收留劉備？其實原因並不簡單，三張地圖揭開背後真相

第一張地圖所示，不論是中原南下荊州，還是荊州北上中原，只能選擇襄陽、南陽這條線路，這也是赤壁之戰雖然失敗，曹操卻沒太頹廢的原因，因為襄陽還在手裡，隨時都可以南下荊州。春秋時期的晉楚爭霸，數百年走的都是這條路；三國時期的關羽北伐，當襄陽陷入危機時，曹操差點遷都，可以看出這條路線的重要性。

第二張地圖所示，東漢末年中原混亂，軍閥張濟因為軍隊缺糧，於是南下荊州攻打穰城，在戰爭中不幸被流矢射中，結果不治而亡。張濟的侄子張綉頗有勇力，於是劉表派人招降，並將張濟的部曲送還，隨後劉表又讓張綉駐守南陽，替他抵禦中原的曹操，從某種程度上說，張綉就是荊州的一道屏障，起到了緩衝作用。

第三張地圖所示，張綉投降曹操後，兩人還結成兒女親家，自此張綉這道屏障消失，劉表和曹操之間再無緩衝之地。正當劉表苦惱鬱悶的時候，劉備來了，這讓劉表喜出望外，親自到郊外迎接。接下來七年的時間裡，劉表讓劉備先後駐守新野、博望和樊城，有趣的是，這三個地方有一個共同點，都隸屬南陽。

很明顯，劉表接納劉備的真正原因是讓劉備取代張綉，成為荊州防禦中原的屏障。為什麼劉表會選擇劉備？原因有兩點，一是劉備的能力並不弱，至少比張綉要強；二是劉備與曹操結怨頗深，矛盾已無法調和，這讓劉表非常放心。

參考文獻：《後漢書》

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