在中國歷代王朝之中，宋朝可能是最被「鄙視」的王朝，究其原因，主要就在於從立國之初，一直到滅亡，疆域狹小，且備受遼金夏蒙欺凌，尤其靖康恥和蒙古滅宋，所以宋朝被很多人冠以「大慫」、「弱宋」、「軟慫」之類的稱號。

那麼，是不是就此可以說明宋朝很失敗？客觀的說，雖然宋朝在軍事上表現不足，但在社會、政治、經濟、文化、科技等上的成就，足以讓世界震驚。正因如此，不少西方學者一針見血的指出，宋朝成就要遠遠勝過歐洲的文藝復興。

值得注意的是，近現代社會以來，西方社會看待中華文明時，總是戴著有色眼鏡，或質疑或貶低古代中國的成就，但在評價宋朝時，卻不吝美譽。

眾所周知，興起於14世紀的文藝復興，一直到16世紀才結束，這是歐洲近現代文明的關鍵階段，屬於思想解放的範疇。如今，只要學者談起歐洲崛起史，就繞不過文藝復興。但在對宋朝的評價上，有西方學者卻認為宋朝成就遠勝於文藝復興。

中國封建社會的特徵，到宋代已發育成熟；而近代中國的新因素，到宋代已顯著呈現......（宋朝處於）現代的拂曉時辰。

這是法國著名漢學家埃狄納·巴拉茲對宋朝的評價，一句「現代的拂曉時辰」，可見已經不是等同於文藝復興了，而是跨過文藝復興，直接將宋朝提到了歐洲18、19世紀。

其實，類似的好評多如牛毛，幾乎看不到什麼惡評。比如：美國歷史學家黃仁宇評價「公元960年宋代興起，中國好像進入了現代，一種物質文化由此展開」，還有日本學者認為「宋朝就是現代社會」等等。

從這些評價中不難看到，在西方學者的眼裡，如果宋朝沒有被滅亡，可能在14世紀就會孕育出現代文明，成就顯然遠勝文藝復興。

宋朝究竟有何獨特魅力呢？其實，宋朝經濟文化的發達情況，比如GDP佔據世界的80%左右，蘇軾一出作品很快就傳遍周邊諸國，宋朝印刷的書籍超過當時世界其他國家的總和等，這些歷史早已家喻戶曉，但如果僅僅只有這些，宋朝可能還無法讓西方學者傾倒，不妨看一看這三點。

從文官制度上看，很多人認為是學習了中國的科舉，其實只知其一未知其二，因為宋朝真正完善了科舉，實現了文人治國，將事務官和政務官分開。從世界文明來看，宋朝是第一個走出這一點的國家。18世紀歐洲學習了中國的科舉，其實不是簡單的科舉考試，而是這一點。

從城市功能上看，在人類古代歷史上，幾乎所有的大城市，都具有高度的行政目的，但宋朝卻並非如此，美國學者在《全球通史》中評價，「（宋朝時期）中國首次出現了主要以商業，而不是以行政為中心的大城市」。比如揚州、泉州、廣州等大都市，主要目的是商業，且是典型的不夜城，而不像歐洲大城市幾乎都是國都。

從生產力上來看，由於宋朝生產力的大躍進，由此推動了宋朝出現商業革命，以至於商業稅超過農業稅；宋朝人口迅速增長，成為人類社會首個超過1億的國家；以及推動了城市的繁榮等等。所以西方學者才感慨「歐洲已大大落後於中國的水平了」，「中國的經濟在工業化、商業化、貨幣化和城市化方面遠遠超過世界其他地方」。

另外，一直以來，西方學者對古代中國的科技水平充滿了質疑，但對宋朝科技水平卻另眼相看。《中國科學技術史》的作者英國李約瑟博士評價：

中國的科技發展到宋朝，已呈顛峰狀態，在許多方面實際上已經超過了18世紀中葉工業革命前的英國或歐洲的水平。

許多方面堪比工業革命之前的科技水平，不要以為這是「過度誇獎」，只要翻開宋朝科技史，就足以讓人震驚：中國四大發明中有三個源於宋朝，其他還有天文時鐘，鼓風爐，水力紡織機，船隻使用不漏水艙壁，世界最早的法醫學著作《洗冤錄》，宋朝的很多農業技術至今還在使用等等，數不勝數。

大家都知道，科技發展帶來的是生產力的提高，在這一基礎上，才會有工農業水平的提升，最終會在全方位的提升社會。因此，宋朝之所以繁榮，和高度發達的科技水平密不可分。

總之，宋朝創造的文明極為璀璨，以至於民國大師陳寅格感慨「華夏民族之文化，曆數千載之演進，造極於趙宋之世」！

其實，能說明宋朝偉大的還有一個問題，即：如果讓你穿越回到過去，全球任何王朝讓你選擇，你會選擇哪一個王朝？英國史學家湯因比（上圖）給了一個答案，「如果讓我選擇，我願意活在中國的宋朝。」或許，這是對宋朝最公道的評價！

讓人遺憾的是，蒙古鐵騎的到來，毀掉了這一切。如今，人們評價古代王朝，幾乎只是片面的重視「疆域」和「軍事」，彷彿只要做好這兩點，就是千古一帝，就是偉大的王朝。所以，儘管創造了璀璨的文明，但因為沒有做好這兩點，宋朝就此成了世人嘲諷的對象，蒙元反而被歌頌。野蠻和文明，哪一個更該被歌頌，西方學者已經給出了答案！

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