何謂「三宮」，何謂「六院」，皇帝只有七十二個妃子嗎？

在民間，如果問一個皇帝的后妃有多少？答案十有八九是三宮六院七十二妃。那麼，三宮六院七十二妃是實指還是虛指呢？

其實，民間所謂的三宮，一般是指后妃居住的中宮東宮和西宮，而這也是明清以後才劃分清楚的。三宮最早指的是諸侯夫人的住所，而天子后妃的居住處稱作六宮。

據《禮記》中記載:「王后六宮，諸侯夫人三宮也。」 由於六宮為皇后居住地，所以平時往往會以六宮指代皇后。到後來，三宮的含義又發生了變化。其中一段時期之內的變化，大概如下所述。

漢朝時期，皇帝、太后、皇后合稱為三宮，也有稱太皇太后、太后、皇后為三宮的。

唐代穆宗時期，又將兩個太后與皇后合稱為三宮。由此可見，朝代不同，各個朝代的說法也不盡相同。而六院原作六苑，指后妃居住的宮苑。白居易《長恨歌》的「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」；李賀《見宮夫人》的「六宮不語一生閑，高懸銀牓照青山。」 都指的是后妃。其實，七十二妃也是虛指，指的是皇帝後宮妃子人數眾多，而實際上，皇帝後宮侍妾的人數遠遠多餘七十二人。比如現代人們不時玩笑的一句「後宮佳麗三千人」。不過史實終歸是史實，還得要用史料來佐證才恰當。

據《管子·小匡》記載:「九宮六嬪，陳妾數千。」 《禮·昏儀》記載「古者天子後立六宮，三夫人，九嬪，七十二世婦，八十一御妻。」 無一不能證明皇帝後宮佳麗的的確確人數眾多。

而等社會發展到了清朝，清朝對皇帝后妃的基本數量便出現過規定:皇后一人，皇貴妃二人，貴妃二人，妃四人，嬪六人。都說規矩是死的，人是活的，所以規定是規定，而實際上，皇帝仍然可以隨心所欲的無限量「擴軍」。比如，嬪以下的貴人、常在、答應等等，這些都沒有具體的名額限制。所以不難看出，雖然那些皇貴妃、貴妃是沒有以前那麼多了，但是具體還是存在的，只是存在的名頭不一樣罷了，說來說去還都是皇帝的女人。

比如根據相關資料記載，康熙皇帝的一生中就曾擁有妻妾五十五名，數量之多著實令人驚訝。而且，這五十五名，不過是僅僅有「名位」的一小部分罷了。據說其實他實際所擁有的妻妾多達兩百多名。

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「民間歷史故事」

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