醇親王與李蓮英一起出差 兩人互相比誰更加低調

1886年春天，李鴻章組建的北洋水師在引進多艘艦船後，已經初具規模，儼然成軍了。為了從朝廷獲得更大的支持，李鴻章奏請朝廷，派遣大臣檢閱北洋水師。

慈禧太后下旨，派遣醇親王奕譞前去檢閱。

醇親王奕譞是光緒皇帝載湉的父親。他雖然早在「辛酉政變」時就為慈禧太后和恭親王奕訢立下功勞，但多年來一直低調地生活在恭親王奕訢的陰影下，不為世人所熟知。1884年，慈禧太后罷掉恭親王奕訢的所有職務後，醇親王奕譞得以走上前台，掌握了更大的實權。

1885年，清廷籌備成立總理海軍事務衙門，管理全國海軍，統一海軍的指揮權。醇親王奕譞被任命為海軍衙門的總理大臣，節制沿海水師。同時，慶郡王奕劻、直隸總督李鴻章、正紅旗漢軍都統善慶、兵部侍郎曾紀澤分別擔任會辦、幫辦等職。這些人裡面，只有李鴻章對海軍較為熟悉，所以海軍衙門實際上以李鴻章為負責人。

這次，李鴻章請旨檢閱北洋水師，醇親王奕譞作為總理大臣，當仁不讓地成為閱兵大臣。

醇親王奕譞在出發前，主動提出一個請求，請慈禧太后派遣大太監李蓮英隨行。這是什麼意思呢？原來，醇親王奕譞希望通過此舉，減少慈禧太后對自己的猜忌。

慈禧太后批准了，於是，李蓮英就隨著醇親王奕譞前往檢閱北洋水師。

5月18日凌晨，醇親王奕譞、直隸總督李鴻章、正紅旗漢軍都統善慶以及敬事房大總管李蓮英，在天津大沽口登上一艘艦船，隨即在10餘艘鐵甲軍艦的列隊護航下，出海前往檢閱地點。

醇親王奕譞站在甲板上，感受著海風席面、潮漲潮落的豪邁，不禁詩意大發，揮毫寫了一首寫下《放歌》：

「危坐入東海，飄飄心跡真仙宰。滄波萬疊涌艨艟，又疑雲煙出沒籠崴嵬。西送月無痕，東瞻日初浴，除卻升沈赤白丸，惟有滉漾一色連天綠！」

到了檢閱地點，醇親王奕譞觀看了軍艦實彈射擊、魚雷發射、岸炮打靶、步兵操演等演習科目。

此外，醇親王奕譞此行創造了多個人生的第一：他第一次親眼看到威風凜凜的鐵甲軍艦，第一次見到能用英語操練會話的北洋水兵，第一次以皇族族身份與旅順機器局的工人一起在食堂就餐，第一次見到了海市蜃樓。

不過，總體來說，醇親王奕譞此行表現得很低調。除了上面這些常規程序外，他從不主動接見當地文武官員。就算一定要見，也必須請李蓮英在場作陪。晚上，醇親王奕譞回到住處後，立即閉門謝客，不見任何訪客。

醇親王奕譞回到京城後，在奏報朝廷為北洋水師將士請賞的同時，請求慈禧太后親自提寫匾額懸掛在大沽的海神廟。這仍然是為了凸顯慈禧太后的權威。

其實，醇親王奕譞在表現低調的同時，還有一個人也在表現低調。他就是醇親王奕譞指名道姓請求同行的大太監李蓮英。

照說，這次李蓮英是慈禧太后特批參加檢閱北洋水師，也算是「欽差」了。可是他牢記當年安德海奉旨出京辦事，由於過於張揚被山東巡撫丁寶楨逮住給殺了的教訓，表現得十分低調。

李蓮英在出發前，就主動把慈禧太后破格賞賜給他的二品頂戴換成四品頂戴。一路上，李蓮英伺候醇親王奕譞洗腳，每天跟在醇親王奕譞後面，幫他拿著一支旱煙袋，隨時裝煙、遞煙——不知道的人，還以為李蓮英是醇親王奕譞的僕人呢。

李蓮英服侍醇親王奕譞休息後，立即閉門謝客。

醇親王奕譞檢閱完畢，回去後，極力在慈禧太后面前誇獎李蓮英。慈禧太后可高興了，說：「總算我沒白疼他。」

【參考資料：《清史稿》《清末海軍史料》等】

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