再陷危機？CRISPR系統造成RNA脫靶突變

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·生物工程·

改良型CRISPR系統會造成RNA突變

隨著CRISPR系統的普及，很多種新型改造過的CRISPR系統也逐漸面世。為了充分利用CRISPR的優勢，許多研究者都會嘗試讓改造後的CRISPR系統進行單鹼基的編輯。但最近，來自美國的研究人員發現，這些改造的CRIPSR單鹼基編輯系統會造成大範圍的脫靶效應，即會編輯目標區域以外的基因組。在以往研究中，科學家都會關注DNA上的脫靶效應，但是這次的新研究發現脫靶效應也會出現在RNA上，誘導RNA突變。研究人員提示，在使用改造後的CRISPR系統時，必須更嚴謹地關注其是否會脫靶，並且關注的目標需要更廣。該研究發在最新的《自然》期刊上。

·天文學·

首次在太空中檢測到宇宙最早離子

此前的研究認為，由一個氦原子和一個質子組成的氦合氫離子HeH 很可能是宇宙中形成的第一個離子。但是，研究人員雖然早就在實驗室內證明了氦合氫離子的存在，卻一直未在太空中檢測到。在剛剛發表於《自然》期刊的一項研究中，利用同溫層紅外天文觀測台在2016年5月的三次飛行所獲得的紅外線數據，研究人員在條件類似於早期宇宙的行星狀星雲NGC 7027中檢測到了氦合氫離子。這也是人們首次在太空中檢測到該離子。

·生態環境·

近二十年海洋塑料垃圾數目持續上升

最新發表在《自然-通訊》的一片文章指出，自1957年以來，用於測量北大西洋浮游生物的科學裝備已經被塑料垃圾堵塞了669次，而過去二十年裏海洋塑料的數量持續飆升。論文表示，從2000年開始，輪船發動機齒輪纏上塑料製品的發生率增加了大約十倍。研究人員表示，這是近幾十年來第一個全面揭示海洋塑料顯著增長的研究，以往人們都只是推測海洋塑料數目在增長，而這一次給出了最直接的證據。目前已經可以確定，從上世紀90年代開始，海洋塑料數量一直在上升。該研究同時對塑料傾向於集中的地方進行了調查，這對於將來海洋環境的保護具有重要意義。

·科研生涯·

斯坦福大學確認，該校3名科學家未參與賀建奎研究

本周，斯坦福大學經調查確認，包括賀建奎博士後導師、美國科學院院士斯蒂芬·奎克（Stephen Quake）在內的3名科學家並未以任何形式參與賀建奎的基因編輯嬰兒研究。此外，奎克獲知賀建奎的計劃時，曾對其進行勸誡，但後者並未聽從。調查確認，奎克等人在事件中沒有違背科學準則的行為。

·生物學·

孕酮調節孕婦體內細菌變化

以色列科學家研究了女性孕期體內細菌的變化，發現隨著孕激素的改變，孕婦體內的細菌組成和相對丰度發生了顯著變化，這一變化使得孕婦體重增加併產生炎症反應，且影響嬰兒的發育。其中隨著孕酮水平的提升，妊娠後期雙歧桿菌的數量明顯增加。雙歧桿菌能夠幫助嬰兒消化母乳中的糖，有研究發現妊娠期雙歧桿菌的缺乏與早產有關。通過給小鼠使用孕酮進行假性懷孕對比，他們發現雙歧桿菌能夠感知到孕酮水平的變化並作出響應。科學家的下一步目標是破解細菌對包括孕酮在內的孕激素的響應機制。該研究發表於《細胞報告》上。

·科技·

波士頓動力機器狗拖動大卡車

著名機器人公司波士頓動力(Boston Dynamics)每次展示出機器人的新進展都會讓人眼前一亮。從會翻跟斗、跑酷的人形機器人Atlas到奔跑時速達到32-48千米的「獵豹」機器人，每次都刷新了人類對於機器人的認知。昨日，他們又在Youtube上傳了有關其旗下四足機器人小狗SpotMini的最新進展。在視頻中，這些機器人小狗可以拖拉著一輛掛空擋的半掛式卡車進行爬坡。SpotMini最早是在2016年6月首次亮相，這是一款沒有液壓元件的全電動機器人，所以靈活性相對突出，即使踩到香蕉皮摔倒了也能迅速自己爬起來。相比於它75公斤的大哥 「Spot」, 「SpotMini」 的重量只有25公斤(加上手臂大概30公斤)。2017年11月，波士頓動力展示了升級版的全新 「SpotMini」。Spot Mini在未來會進軍商用領域，並首先應用到娛樂、緊急救援、安全性等相關應用領域。

·能源·

全新蒸發器有望解決水資源危機

目前，大約有十億人無法獲得潔凈水，而通過淡化海水能夠將鹽水變成可飲用的淡水，但對於許多缺水的地方而言，這項技術因為太昂貴而不切實際。而近期，來自馬里蘭大學的科學家開發出一項新型太陽能蒸發器，有望成為新一代更便宜和高效的小型海水淡化技術。傳統的界面蒸發器會在上方安裝吸收熱量的裝置，在熱量足夠時，水開始蒸發，然後穿過中間的過濾層，將鹽留在上面。而這次，科學家新建造了的蒸發器過濾膜是由一層薄薄的椴木組成，這些木頭薄膜擁有微小的通道，它們有助於吸收鹽水，並在頂部的水蒸發後將鹽重新輸送回下層溶液中。研究人員表示該裝置在各種鹽濃度下都具有出色的防污性能，蒸汽產生穩定，效率約為75％，並且非常便宜。該項研究發表在最新的Advance Materials上。

·航天·

國際空間站將迎來40隻活體小鼠

北京時間今天凌晨，安塔瑞斯（Antares）火箭成功發射天鵝號（Cygnus）貨運飛船，計劃為國際空間站輸送數噸的補給。其中，一半的物品用於支持空間站上正在進行了30多項試驗。隨飛船升入太空的還包括40隻活的小鼠，它們將用於一項破傷風疫苗的研究。空間站上的科學家將觀察，接種疫苗的小鼠在返回地球後會出現怎樣的反應。飛船計劃將於北京時間本周五夜間抵達空間站並完成對接。

文：吳非、楊心舟、馬一瑗

編輯：楊心舟、吳非

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