慈禧聽聞浙江發生冤案,悄悄對醇親王說:快把案子搞大!
晚清時期,社會背景獨特,在同治到光緒年間,屢屢發生非常令人不解的刑事案件。例如,同治九年,兩江總督馬新貽受慈禧任命,到南京赴任不久,卻被離奇刺殺,而且刺殺他的刺客還不逃走,最終被抓。這就是名震晚清的「刺馬案」。然後還有一個案件,和刺馬案齊名,在歷史上被稱為「楊乃武與小白菜案」。相比於刺馬案,這件案子確實不算什麼驚天大案,但最終卻被慈禧故意「搞大」,300多位官員受到牽連。
案件的主要人物是楊乃武和畢秀姑,楊乃武是個舉人,屬於士大夫階層。看不慣官員橫行霸道,有一次餘杭知縣劉錫彤貪污,楊乃武聯合讀書人一起舉報,讓劉錫彤栽了跟頭,從此楊乃武和劉知縣結下樑子。
畢秀姑是葛家的童養媳,他的丈夫名叫葛品,是豆腐攤的攤主。葛品每天都要起早貪黑去街上賣豆腐。葛品夫婦做豆腐的房子,是租賃楊乃武家的。也就是說,楊乃武是畢秀姑夫婦的房東。又因為畢秀姑平時喜歡穿綠色上衣,白色的裙子,被鄰居戲稱為「小白菜」。
同治十二年,豆腐坊攤主葛品突然病逝在家中,而且口鼻中都有血污,葛家隨即報案。因為葛品是死在楊乃武出租的房子里,而且楊乃武和知縣劉錫彤不對付,知縣劉錫彤接到報案後「非常重視」,立即帶領仵作前來驗屍,三下五除二,就確定,葛品是中毒而死。可能是因為讀過《水滸傳》,劉錫彤便將水滸傳里的「武大郎」的劇情搬到案子里,說楊乃武「謀夫奪婦」,把楊乃武說成西門慶,而小白菜就成了潘金蓮,隨即將二人抓獲。
為了把案子做成鐵案,劉錫彤將二人嚴刑逼供逼供,楊乃武卻是個硬漢,打死不招供。
但小白菜是弱女子一枚,劉錫彤先是用燒紅的鐵絲刺穿小白菜的雙乳,然後用融化的錫汁滴在小白菜的背上,小白菜扛不住如此大刑,便按照劉知縣的要求,招供他和楊乃武的「姦情」。並且把作案動機、作案過程都描述的有鼻子有眼的。最終被判死刑,公文送到刑部審批。
楊乃武的姐姐和妻子為丈夫鳴冤,杭州知府、寧波知府、浙江巡撫等都不願意受理此案,前後經歷了兩年多,都未能救出楊乃武。楊家人無法,只得跑到北京刑部去鳴冤,因此驚動了朝野。刑部尚書連忙寫奏摺向慈禧彙報,慈禧拿到奏摺後,和醇親王(光緒的父親)商量,醇親王和浙江巡撫有過節,所以便指出案子中的幾個疑點,懷疑這是個冤案。最終慈禧微微一笑,悄悄對醇親王說:「把案子搞大!」
果然,醇親王會同三司親自會審,最終得出結論,葛品是暴病而死,並不是中毒,楊乃武和小白菜實屬冤屈。最終,小白菜被勒令出家為尼,楊乃武被取消了舉人的身份。這個結果非常離奇,因為蒙冤的人反而受到了懲罰。更離奇的還在後面,慈禧藉機,把餘杭知縣、後補知縣、杭州知府、浙江巡撫等等,凡是和此案有一點點關係的官員,一擼到底,300多位浙江官員遭殃。
楊乃武與小白菜案的真相到底如何,後人已經演說稱許多版本,到底冤不冤,已經說不清。慈禧為何要把這個案子「搞大」?因為她藉機打擊曾國藩和他旗下的湘軍官員。
太平天國滅亡後,曾國藩的湘軍成為朝廷的巨大威脅,再加上發生的「刺馬案」,讓慈禧對曾國藩十分忌憚。而曾國藩歷任湘軍統帥、兩江總督等要職,兩江、閩浙等地遍布曾國藩的嫡系官員,此時慈禧借著翻案的機會,把曾國藩在浙江的嫡系全部剪除,手腕非常犀利。也就是說,慈禧不在乎小白菜是不是真的冤枉,而是在意這件案子發生在浙江。
此案發生後,曾國藩讀懂了慈禧的用意,請求裁撤湘軍,辭官歸鄉。
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