#Voice: 馬里亞納海溝內有大量噬油細菌，人類仍對這裡了解不多

據《新聞周刊》，東英吉利大學（University of East Anglia）的研究人員在馬里亞納海溝的生態系統中發現了一組新的噬油細菌，含量比例高於全球任何地方，它們可能可以幫助分解海底的油污染物。

馬里亞納海溝位於西太平洋、海溝最深處位於海平面以下 36200 英尺（約 11034 米）的地方，這意味著，如果把珠穆朗瑪峰在此處倒置，峰頂會距離海溝底部 2 千米左右。據《新聞周刊》，在海溝的有些區域，生物遭受的壓力可能相當於 2400 磅（約 1088 千克）壓在指甲蓋上。

在馬里亞納海溝到底生存著什麼樣的生物、以及它們靠什麼生存變得愈發令人好奇，但這種深度導致的壓力使得關於這塊區域的探險活動和研究甚少。研究者之一 Xiaohua Zhang 表示，

「人類掌握的關於火星的知識都比關於馬里亞納海溝的知識多」。

研究者 Xiaohua Zhang

這次的研究使用了潛水技術收集樣本，在其中發現了一組新的細菌，它們可以降解碳氫有機化合物（hydrocarbons—organic compounds）。這種化合物由氫和碳兩種元素組成，在很多物質上都能找到它們，例如石油和天然氣。除此以外，研究者發現這些細菌的微生物總數非常龐大，甚至遠高於世界上任何區域。研究的作者之一 Lea Smith 認為，這意味著馬里亞納海溝中存在大量碳氫化合物，它們最終成為了細菌的食物來源。

Lea Smith 對《新聞周刊》表示，這些細菌可能會幫助消耗沉積石油、減少污染——先例有 2010 年墨西哥灣的漏油事故，當時海中碳氫化合物的降解生物就發揮了不少作用。

在溝內發現的碳氫化合物除了來自海平面的污染物，還有一部分是天然形成的，有些類似柴油燃料中的化合物。這意味著細菌們合成碳氫化合物的方式也有所不同，而如果這種方式明確，它將可能成為一種產生生物燃料的方式，這還有待進一步探索。

題圖來自 pixabay。

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