確定了！3000光年外，天文學家發現宇宙中的第一個分子鍵

作者：文/虞子期

根據英國《自然》雜誌17日科學報告顯示，科學家們終於經過數十年的搜尋，在太空之中發現了第一個分子鍵，這是宇宙大爆炸之後早期宇宙中形成的第一個。根據科學報告確定的數據指出，第一個分子鍵是位於行星狀星雲NGC 7027中（距離地球約3000光年），對於氦氫離子HeH 的明確發現，讓我們對所知道的宇宙化學理論預測更加的明確了，這一研究結果，人類幾十年的探索終於有了一個完美的結局。

根據天文學家RolfGüsten稱，缺乏有關當地宇宙中氫化氦存在的證據，這使人們質疑我們對早期宇宙中化學的理解。而如今的發現，剛好就結束了這一疑慮，這個氦氫離子HeH ，是由一個氦原子和一個質子組成，是宇宙早期階段形成的第一種類型的分子鍵。隨著時間的推移，氦合氫離子被破壞，形成氫分子和氦原子。

所以說這個早期被稱為的「神秘分子」或「神秘離子」的氦氫離子HeH 結束了人類的所有猜疑，早期的宇宙，在大約140億年前的大爆炸之後冷卻下來的，理論認為輕元素的離子開始彼此重新組合。在低於4000開爾文的某個溫度下，早期的宇宙見證了研究人員所說的化學的曙光，整個過程第一個分子鍵就是取決變化之中的一個關鍵步驟。

根據科學報告指出，在這種無金屬和低密度的環境中，中性氦原子通過與質子的輻射結合形成了宇宙在氦氫離子HeH 中的第一個分子鍵，雖然早在1925年研究人員便首次在實驗室內證明了氦合氫離子的存在，但是卻一直未在太空中檢測到，《自然》雜誌的結果公布，科學家們預測，在20世紀70年代，HeH 可能就在行星狀星雲中形成，但我們無法探測到它。

最後美國國家航空航天局（NASA）與德國航空航天中心的聯合項目——同溫層紅外天文觀測台（SOFIA）的高解析度GREAT分光儀，有能力檢測到氦合氫離子發射的紅外線。加上德國天文學家拉爾夫·古斯滕及其同事，利用SOFIA天文台在2016年5月的3次飛行所獲得的數據，終於在行星狀星雲NGC 7027中檢測到了氦合氫離子，這就是空間中第一顆分子的第一個明確信號。

天文學家Güsten稱，GREAT是世界上唯一可以進行這些觀測的儀器，人們不能從地面觀測站進行這種搜索，是因為在149μm波長處，地球的大氣層是完全不透明的，所以需要進入太空或從像SOFIA這樣的高空飛行平台操作儀器，在吸收的低層大氣層上方巡航，隨著新的NGC 7027結果出現，我們現在可以限制控制氫化氦分子形成和破壞的化學反應，這已經成為歷史性的進步。

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