波音再出事，4億美元飛行器突發空中解體，傷害人數或超兩起空難

自獅航空難和埃航空難在短短5個月內致346條生命逝去後，美國波音公司始終處於輿論的風口浪尖之中。不僅僅是其引以為傲的波音737MAX系列客機，連軍用產品KC-46加油機也被曝出嚴重問題，遭美國空軍兩度拒收。然而，波音的麻煩或許還遠未能結束……

波音IS-29系列衛星

4月17日，據環球網報道稱，國際通信衛星組織運營的地球靜止軌道衛星IS-29E發生故障並最終解體，該衛星僅服役了3年，且是「波音製造」。在4月10日，國際通信衛星組織宣布，從7日開始，價值4億美元的IS-29E發生推進系統故障和推進劑泄露，與地面控制台終端通信。同日，空間態勢感知公司發現有碎片從IS-29E上飛出，據望遠鏡觀測系統最新拍攝顯示，該衛星已經解體，碎片四散。

衛星解體後的殘骸或引發災難

如果說此前的空難只是導致機上全體乘客和空乘人員傷亡的話，這次的衛星解體事故或真的堪稱災難了。作為一顆通信衛星，IS-29E屬於典型的低軌道衛星，即飛行軌道高度處于海拔500公里以下。對於低軌道衛星來說，解體事故可謂利弊分明：

從好的一面來說，由於衛星所處高度較低，其解體後產生的殘骸碎片不會像中軌道或高軌道衛星那樣散落範圍過於廣泛，對地面傷害較小，且碎片易於監控。

IS-29E衛星殘骸可能的部分墜落範圍

而壞的一面是，相比起中軌道和高軌道航天器，發射和運行低軌道衛星所需的成本較低，且技術門檻不高。因此，全球大部分民用衛星都屬於低軌道衛星。這就意味著IS-29E解體後的殘骸碎片很容易對其他航天器造成附加損害，畢竟低軌道航天器的密度是中軌道和高軌道的好幾倍。

落到地面的衛星殘骸

通常來說，衛星因不可預知的事故解體後，其墜落的殘骸會在沖入大氣層時因摩擦而燒毀，但這並非百分之百的保證。一些體積較大或採用耐熱材質的零部件無法徹底燒毀，依然會落入大氣層內，如果說其只是掉進大海或地面無人區的話還好，倘若是掉進了人口稠密的地區，那後果恐怕將無法估計……

大量碎片或損傷其他衛星

更麻煩的是，如果IS-29E的殘骸碎片散落後，導致同一軌道上的其他「無辜」衛星受到連帶損傷，甚至發生墜落或解體，其損害範圍或將進一步擴大，且是難以預知和防範的。737MAX客機的兩起空難導致346人死亡，這好歹是處於可知和可控範圍之內。如果是IS-29E和其他衛星殘骸破碎墜落，那受傷害的人數或遠不止這一數字，甚至可能波及全人類範圍。

IS-29E僅運行3年就故障解體

以上世紀90年代末的技術來看，現代靜止通信衛星的設計壽命在8至10年左右，近地軌道對地觀測衛星設計壽命在5年左右。身為21世紀第2個十年被發射升空的衛星，波音IS-29E剛剛運行了3年就出現足以引發解體的故障。顯然，這無論如何都有些說不過去了。飛機造不好，衛星也造不好，不知道波音究竟是怎麼了。

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