古代發生饑荒時，老百姓都會做些什麼事情？他們是如何度過饑荒？

饑荒發生後，朝廷通常都會採取救災措施，包括開倉放糧，鼓勵大戶人家捐獻糧食。朝廷給災民的糧食分兩種，一種是要還的，另一種是不用還的。

災民沒有離開戶籍所在地，則朝廷給他們按戶籍人口發口糧，這些糧食需要災民們在豐收後分批還給國家，這種方式秦國採用得多。

另一種是朝廷直接給災民發放稀粥，一日兩餐保證餓不死，這種不需要災民們還，漢朝之後的朝代多數採用第二種方法。

有借有還，故第一種方式餓死的人少，也十分有用。儒家批判秦朝的救災政策，認為秦朝暴虐，糧食應該免費分給災民，不需要還，更不能收利息。

秦法認為國民有交稅的義務，災年受國恩，就當借多少還多少，否則災民們都會變成疲民，不再勞動而是等著朝廷救濟，百姓認為朝廷救濟理所當然，就不再勞動，坐等朝廷救濟。

秦昭襄王時期，秦國爆發大饑荒，秦昭襄王最開始不救濟災民；後來開倉給百姓借糧，又開放王室禁苑讓有功有爵百姓進入採摘度災。無功百姓不救濟，只借糧，還加收利息還糧。

後世受儒家思想影響，國家救濟災民是理所當然，不但不能收利息，連借的本錢都不能收回，以此彰顯朝廷皇恩浩蕩。

於是災民大批量餓死，官吏中飽私囊，下撥的糧食被各級官吏高價出售，極少一部分做成清湯給災民吃。朝廷不會追問糧食那裡去了，因為官員們會說都給災民了，查也查不到。

救濟災民本是辛苦勞累的事，最終卻成了官員們的肥差，誰去救濟災民，誰就能名利雙收，苦了的只是百姓！

天災之時不論是動物還是植物都十分稀少，能吃的都吃了，更不要說河裡的魚，林里的獸，天上的鳥了。

河裡沒有魚了，所以捕獲不到魚充饑；樹皮都吃光了，才開始吃觀音土。饑荒之時，想進山捕獸，下河網魚來充饑是不現實的，因為魚獸都死絕了；農業區不是原始森林，人們在豐年都捕魚捉獸改善生活，因此魚獸的數量並沒有想像中的那麼多。

大饑荒爆發後，最主要還是靠朝廷從饑荒區外圍調糧接濟災民，要百姓捕魚捉獸過日子一點不現實。

天災的目的就是要消滅過多的人口，人禍的目的就是要在天災中大賺一筆橫財。

天災人禍之下，饑民們不得不揭竿而起，攻城拔寨，開倉自救。

饑民們起義後，又是軍旅世家建功立業的大好時機，朝廷撥軍糧派大軍剿滅各處起義，在戰爭中無數人被殺，嚴重的還會改朝換代。

所以治理大饑荒最關鍵的在於吏治，天災並不可怕，可怕的是借天災而起的人禍。天災僅僅殺人數千，人禍則屠城過萬！

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