這款經典三代戰機服役要超60年？美軍正在為其配備跨代強悍技術

F-16戰機是美國空軍一款經典的第三代戰機，雖然現在第五代戰機F-35正在逐步列裝美軍部隊。但是F-16的戰機數量已經有上千架，全部將它們退役，對於美國空軍來說是不現實的。在F-35戰機沒有列裝足夠的數量之前，大部分的F-16戰機還是要繼續服役，同時這款戰機也適合執行所謂「臟累」的任務，當然最主要的還是它的使用成本低，每飛行小時的費用只有約7000多美元。

既然不能全部退役還要繼續使用，那麼對其升級就是一個必要的工作。而美國空軍已經計劃為這款上世紀70年代的老戰機用上五代戰機F-35的技術，以提升其作戰能力。內容包括以提高其目標鎖定能力與加強攻擊精確度，同時更新其機載計算機系統。 升級後的F-16系列戰級的戰鬥壽命將延伸至本世紀40年代，這也讓其總服役年限超過60年。而這次升級的重頭就是為F-16換裝F-35戰機擁有的有源相控陣雷達(AESA)技術。

目前，美國空軍已經有一支F-16戰鬥機部隊現在開始進行這個工作，除了換裝F-35使用的有源相控陣雷達之外，還有其他升級項目，包括更新上機翼蒙皮和配件，上下機艙壁、艙蓋與縱梁。根據美國空軍發言人希望克羅寧上尉的說法，這項名為服務壽命延長計劃的工作已在進行中; 去年已經開始低速率初期試裝。

美國空軍現有F-16戰機的飛行小時壽命約為6000至7000飛行小時，原計劃將美軍只是計劃將其延至8000小時。然而，現在，考慮到戰鬥升級的程度，美國空軍改變了原計劃，而是有望將其飛行壽命增加到12000小時。

SLEP延壽計劃包括12項結構修改和現有的時間合規技術訂單。克羅寧解釋說，美國空軍正在將372架F-16飛機從現有的機械掃描雷達（APG-68）升級為有源相控陣（AESA）（APG-83）。

這次升級提供了更大的帶寬，速度和靈活性，使F-16能夠更快，更遠地檢測，跟蹤和識別更多目標。全新的AESA雷達可以同時跟蹤多達20個目標。由於配備AESA雷達，讓F-16成為一種更強大的武器。美軍正在從F-35中汲取經驗教訓應用在F-16戰機上。也能上ASEA雷達能夠從橫向，水平，對角和垂直地看到廣闊的區域。

洛克希德馬丁公司的F-16戰略與業務發展總監霍華德稱，升級後的F-16會將現代化的先進瞄準系統和狙擊系統以及清晰的圖形和視頻引入駕駛艙。這樣飛行員可以看到更遠的目標。

另外除了美國空軍SLEP延壽升級計劃，洛克希德-馬丁公司還一直在建造一種新的F-16v升級版戰機，這款機型已經受到了許多F-16老用戶的興趣。F-16v使用新的計算機和軟體以及高清駕駛艙顯示器；還增加了新的數據匯流排，電子戰套件，導彈預警感測器和頭盔式提示系統。而這一系列重要的功能，通過機載自動化功能處理後讓飛行員能更輕鬆的駕駛戰機，有利於其將注意力專註於其他關鍵任務上。

霍華德還補充到：「升級後的F-16 戰機其配備的自動化功能還有一部分包括使用計算機化的地面碰撞避免系統，該技術使用計算機演算法能在飛行員喪失能力的情況下自動重新恢復戰機的正常姿態飛機。例如，計算機系統可以接管飛機的飛行以避免與地面，建築物或其他結構的碰撞。到目前為止，美國空軍和洛克希德的官員報告說，該計劃已經挽救了7條生命和數十億美元的飛機成本。

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