古老洞穴現神秘「木炭銘文」，可能記錄「神聖事件」

圖片來源：A.CRESSLER

近日，研究者在探索了數個靠近美國阿拉巴馬州和喬治亞州邊界的洞穴後，首次發現了一些描述神聖宗教儀式和探尋祖先活動的銘文，均由切諾基文書寫。該銘文發明者是美國原住民博學家Sequoyah，他曾在1830年自己的族人被強制遷徙到西部保留地前發明了這套文字。

切諾基音節文字由85個字元構成，每一個字元對應著切諾基語的一個音節。該文字在1821年發明後迅速擴散開來，被用於部落間的交流、紀念活動，以及編寫美國原住民出版的報紙。

研究人員在《文物》雜誌里報告，有跡象顯示，部落成員還在洞穴里利用這套文字記錄神聖事件。2006年，考古學者在阿拉巴馬州佩恩堡附近發現了一套木炭銘文。這些銘文位於一條地下暗流的源頭，深達1.67公里的瑪尼頭洞穴底部的石腔中。

直到數年以後，這些銘文才在一些切諾基學者的幫助下得以翻譯。文字記錄的是1828年4月30日進行的某種棍球運動，類似於今天的袋棍球。該項運動需要進行各方面準備，包括祈禱、冥想，以及某種被稱作「入水」的凈化儀式。

研究者表示，關於這項運動的儀式可能由Sequoyah的兒子Richard Guess主持。他的名字和姓名縮寫出現在緊鄰的銘文中，左下角的主銘文里用阿拉伯數字書寫的年份清晰可見。第三段銘文被反向書寫在洞穴頂部，向切諾基的祖先昭示：「我是你們的孫子」。

這僅僅是研究者預期能在被切諾基人視為聖地的洞穴中發現類似文物的一處。另外兩處含有文字的洞穴也已被發現。研究者說，似乎還有更多東西有待發掘。（程唯珈）

相關論文信息：DOI:10.1126/science.aax6384

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