廿年磨不成一劍，印度HJT36教練機或成LCA難兄難弟

除LCA「光輝」輕型戰鬥機之外，HJT-36「星」式輕型噴氣式教練機（Sitara）是印度斯坦航空有限公司（HAL）進行中的另一個研製項目，該機和LCA一樣在研製中遭遇重大技術問題，導致二十年仍未磨成一劍。

HJT-36的歷史可以追溯到1999年，當年印度空軍正式與HAL簽訂合同，研製HJT-16「射線」噴氣式教練機的後繼機。相對於LCA，HJT-36的研製難度並不是很高，這是是一種採用梯形下單翼的單發噴氣式教練機，機翼前緣後掠18°，翼展9.8m，正常起飛重量4.1噸，採用串列雙座設計和機身兩側小型進氣口，安裝一台俄羅斯土星AL-55I渦扇發動機。

HJT-36原型機PT-1在2003年3月7日首飛，2009年該機進入低速生產，截至目前已向印度空軍交付12架低速生產型。但該機始終未得到印度空軍的認可，被判定為不適合服役，導致遲遲無法進入全速生產階段。

根據印度空軍內部的消息，HJT-36在飛行品質上存在嚴重問題，嚴重影響新飛行員培訓的安全性。該機失速速度太高，達到了每小時208公里，這對印度空軍來說是不可接受的，因為教練機理想的失速速度應該是每小時170公里或更低。

除此之外HJT-36在失速陷入尾旋之後也無法順利改出，這對飛行學員來說是致命的問題。HJT-36自2003年首飛以來已經發生了三起事故，涉及兩架原型機。印度空軍表示如果HAL無法解決HJT-36的飛行品質問題，該機將永遠無法開始全速量產，甚至威脅HAL說會考慮採購國外現貨來取代該機。

面對來自軍方的沉重壓力，HAL在3年前就開始刻苦攻關，期間HJT-36所有試飛活動被暫停。

照理說即便按照HAL的研發能力，研製這種「低技術」教練機不存在任何技術困難，可為什麼HJT-36的飛行品質就一團糟呢？經過深入風洞研究後，HAL的專家們得出結論，由於HJT-36漫不經心的氣動設計，該機機尾必須徹底重新設計，才能解決失速速度過高和尾旋改出性能極差的缺陷。

4月17日，經過重大改裝之後的LSP4低速生產型HJT-36在班加羅爾的HAL機場開始試飛。從HAL發布的照片可以看出，LSP4的機尾經過加長，垂後移到尾椎末端並改用全新設計的大型方向舵，發動機艙縮短，尾噴管前移並在機腹增加兩片小型垂尾。

新垂尾和腹鰭將能在大迎角姿態下保持飛機的方向穩定性，推遲進入失速的時間，即便陷入失速後，全新設計的大型方向舵也有助於改出。LSP4很可能還吸取了BAE系統公司的建議，通過翼尖配重來增加滾轉慣性。

雖然HAL把這次試飛當做HJT-36漫長研發史的一個重大里程碑來宣傳，但籠罩在該項目頭頂的烏雲仍然沒有散去。對機尾進行的重大修改不僅需要新一輪試飛來驗證，還需要修改生產線的工裝夾具，已經進一步增加了該機的研發和生產成本，還讓HJT-36近年內服役的期望化為泡影。

這對於上個世紀60年代就開始服役的HJT-16「射線」來說無疑是個噩耗，印度空軍很可能還是要通過對外採購教練機來解決換裝問題。

作者：阿姆斯壯

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